Kiteen Pallon pelaajat jättivät tänään Suomen Kuvalehdestä tutkintapyynnön poliisille. Syynä ovat lehden heihin kohdistamat raiskausväitteet, kertoo joukkueen markkinointipäällikkö Jukka Hämäläinen.
Tutkintapyynnön ovat jättäneet kaikki viime vuoden pesäpallon Suomen mestaruuden voittaneen joukkueen 12 pelaajaa. Lähettämänsä tiedotteen mukaan he ovat kokeneet tulleensa pahoin loukatuiksi. He ovat kiistäneet jyrkästi raiskausväitteet.
Suomen Kuvalehti julkaisi viime toukokuussa uutisen, jossa sanottiin, että viimesyksyisissä mestaruusjuhlissa kiteeläisessä hotellissa tapahtui raiskaus. Lehdessä väitettiin, että raiskaaja oli yksi pelaajista, mutta läsnä oli myös muita pelaajia, joista osa piteli kiinni ja osa seurasi tapahtumaa. Lehden mukaan uhri oli täysi-ikäinen naisopiskelija.
Pelaajat pyytävät poliisia tutkimaan, onko Suomen Kuvalehti levittänyt pelaajista sellaisia perättömiä väitteitä, että jutun kirjoittanut toimittaja ja päätoimittaja ovat syyllistyneet törkeään kunnianloukkausrikokseen. Sama tutkintapyyntö koskee myös Kiteen Evankelisen kansanopiston rehtoria.
Raiskausepäilyä tutkinut rikosylikomisario Timo Palkamo keskusrikospoliisin Kuopion yksiköstä sanoi heinäkuussa, ettei kukaan Kiteen Pallon mestarijoukkueen pelaajista ole epäillyn asemassa. Jutun tutkinta on edelleen kesken.
Kiteen Pallon puheenjohtajan Arvo Havukaisen mukaan pelikauden jälkeisessä palaverissa joukkue oli yksimielinen siitä, että väitteet ovat vaikuttaneet heihin voimakkaasti.
Havukainen toteaa, että syytökset vaikuttivat joukkueeseen varsinkin ensimmäisen kuukauden aikana. Peli oli alkukaudesta sekaisin, ja joukkue pelasi alle tavallisen tasonsa.
Suomen Kuvalehden päätoimittajaa Tapani Ruokasta ei tavoitettu perjantaina iltapäivällä.