EDMONTON NHL-jääkiekkoseuran Nashville Predatorsin suomalaispelaaja Kimmo Timonen valittiin ottelun parhaaksi Edmonton Oilersin isännöidessä amerikkalaisjoukkuetta. Timonen syötti sekä viimeisteli yhden maalin Nashvillen voittaessa 32.
Timosen tekemällä ylivoimamaalilla vieraat tasoittivat tilanteeksi 11. Osumaa edelsi hyvä oivallus, sillä Timonen pääsi siniviivan tuntumasta lähemmäksi Salon vartioimaa maalia valelaukauksen turvin ja päätti tilanteen tarkalla rannevedolla.
Suomalaisen osumalle Salo ei pystynyt mitään, mutta Vitali Jatshmenevin kaukolaukauksella tekemää 22-maalia moni hämmästeli.
Venäläishyökkääjä lähetti kiekon matkaan kovasta luistelusta ja siniviivalta asti. Salo sai vastailla ottelun jälkeen mm. kysymyksiin, joissa viitattiin Jatshmevin ja olympialaisissa Salon hyvin etäältä puolivälierässä yllättäneen Valko-Venäjän Vladimir Kopatsin vetojen samankaltaisuuteen.
Ruotsalaisvahti kertoi, ettei enää pähkäile Kopatsin onnenkantamoista, joka päätti kruunupaitojen kulun Salt Lake Cityssä.
En enää ajattele olympialaisia. Nyt pelataan NHL:ää, Salo kuvasi.Jatshmenev taas arveli, että olympiaosuma kaivelee vielä ruotsalaisen mieltä.
Tämä (22) maali oli meille tärkeä. Pääsimme sen ansiosta takaisin peliin, venäläinen pohti.
Nashvillellä on matkaa pudotuspelipaikkaan seitsemän pistettä, mutta nykytahtia sen kausi voi hyvinkin jatkua runkosarjan jälkeen. Predators on voittanut viisi ja pelannut yhden tasan tuoreimmista seitsemästä ottelustaan. Edmonton on vielä sen edellä länsilohkossa, mutta ei kauan nykymenolla: mm. viimeiset kolme kotipeliään se on pelannut voitotta.
Modano ratkaisi
Länsilohkossa pelattiin toinenkin tärkeä kamppailu torstaina. Dallas Stars vieraili Vancouverissa ja onnistui lyömään Canucksin jatkoajan lopussa. Mike Modano viimeisteli 54-voiton tuoneen osuman kirjaimellisesti viime hetkellä eli ajassa 64.59.
Oli tosi hienoa että pystyimme tänään voittoon, vaikka se tiukalle menikin, Modanon pitkäaikainen ketjukaveri Jere Lehtinen sanoi.
Vancouver kuuluu niihin joukkueisiin, jotka taistelevat meidän kanssa pudotuspelipaikasta, joten pisteet olivat tärkeät, Lehtinen jatkoi.
Phoenixilla, Vancouverilla ja Dallasilla on kaikilla 65 pistettä ja ne ovat joukkueet pudotuspeleihin ja niiden ulkopuolelle jakavan viivan tuntumassa sijoilla 79. Jäljittäjätkään eivät ole kaukana sillä Edmontonilla on 64, Calgarylla 60 ja Nashvillellä 58 pistettä.
Lemiuex sairaslistalla
Pittsburgh Penguinsin osaomistajan ja tähtipelaajan Mario Lemiuexn kuulumiset olympialaisten jälkeen ovat ikäviä. Kanadalaishyökkääjän pelit saattavat olla tältä kaudelta pelatut, sillä häntä jo ennen Salt Lake Cityn turnausta haitanneet lonkkavaivat ovat palanneet.
Lääkärien arvioiden mukaan Lemieuxn pitää pysyä jäältä sivussa vamman takia, mutta osa epäilee että sairaslomasta tulee loppukauden mittainen.
Keskiviikkona Lemieux pelasi Los Angeles Kingsiä vastaan ja syötti kaksi maalia, mutta torstaina hän ei osallistunut Columbusin kaatoon. Pittsburghin pelaajat saivat tietää vasta 43-jatkoaikavoiton jälkeen, että heidän pelitoverinsa ja työnantajansa pysyy todennäköisesti kaukalosta poissa koko kevään.