Suomen Palloliiton SPL:n seuraava pääsihteeri on liikuntatieteiden maisteri, MBA Kimmo J. Lipponen, 39. Hän tulee Nokialta ja siirtyy liiton palvelukseen apulaispääsihteeriksi helmikuun alusta 2007.
Ensin Lipponen toimii nykyisen pääsihteerin Teuvo Holopaisen rinnalla ja siirtyy pääsihteerin tehtäviin vuoden 2008 alusta.
Liitossa on kohta kaksi Kimmo Lipposta, sillä 21-vuotiaiden maajoukkueen kakkos- ja poikamaajoukkueiden valmentajana toimii etu- ja sukunimikaima Turusta takanaan oma pelaajaura.
Kimmo J. Lipponen on alkuaan LoPa:n kasvatti Lohjalta, mutta pelaamista ansioituneempi jalkapallossa hän on ollut nuorten valmentajana, erotuomarina sekä piiri- ja seuratason taustavaikuttajana. Matka jatkui Länsi-Uudeltamaalta opiskelun myötä Jyväskylään Keski-Suomen piirin luottamustehtäviin.
- Kimmolla on jalkapalloilijan "sielu" . Palloliitto saa hänestä pääsihteerin, jonka jalkapallo-, johtamis- ja muu kokemus sopii erinomaisesti tehtävän hoitamiseen, valottaa valintaa 23 tasokkaasta hakijasta puheenjohtaja Pekka Hämäläinen.
Jyväskylästä Lipponen valmistui 1992 ja suoritti MBA-tutkinnon Kanadassa 1995. Myös työelämä heitti hänet viideksi vuodeksi "rapakon" toiselle puolelle Nokia Oyj:n kansainvälisistä yhteiskuntavastuuohjelmista vastaavan apulaisjohtajan tehtäviin. Kotiutuminen tapahtui vasta tämän vuoden tammikuussa.
Kaikkiaan Lipponen ehti olla seitsemän vuotta Nokialla. Sitä ennen hän tuli tutuksi mm. Palloliiton entisen (Pertti Alaja) ja nykyisen pääsihteerin Teuvo Holopaisen kanssa toimiessaan 1996-1999 Veikkauksen yhteiskuntasuhteiden, sponsorointisopimusten ja strategisen suunnittelun tehtävissä yhteyspäällikkönä.
"Suuri haaste"
Holopainen vaikuttaa vanhan tuntemuksen perusteella silminnähden tyytyväiseltä seuraajavalinnastaan. Päätös valinnan aikataulusta vahvistettiin liittovaltuustossa jo keväällä 2005. Holopainen jää 59-vuotiaana eläkkeelle juhlavuoden 2007 lopussa.
Lipponen sanoo kokevansa tehtävän suureksi haasteeksi ja sanoo aina toivoneensa voivansa toimia sydäntä lähellä olevan jalkapallon parissa joskus päätoimisesti.
- Odotan mielenkiinnolla saavani tutustua kentän seura- ja piiritason nykytoimintaan sopivasti samassa yhteydessä, kun kaikkien 12 piirin alueella vietetään SPL:n 100-vuotisjuhlia ja pääsen kiertämään maata.
Ruohonjuuritason ohessa hänen mielenkiintonsa kohdistuu myös huipulle eli syyskuussa alkavaan miesten EM-karsintaan sekä myös tänä vuonna käynnistyvään naisten EM-lopputurnauksen 2009 järjestelytyöhön.