Kaksi viikkoa sitten hyvin Belgian osakilpailun harjoituksissa ja aika-ajossa ajanut Kimi Räikkönen uskoo, että McLaren-Mercedeksen vauhti on kohdallaan myös edessä olevan viikonlopun aikana Italian Monzassa.
Viime viikolla Silverstonessa ajettujen testien tulokset olivat rohkaisevia ja vaikka testissä keskityttiinkin lähinnä uuden vaihdelaatikon ja auton peräpään muutosten kokeiluun, joitakin muutoksia autoihin on tehty myös tätä viikonloppua varten.
"Silverstonen testit menivät hyvin. En tiedä mitä siellä kokeilemistamme asioista otetaan täällä käyttöön, mutta todennäköisesti jotakin", kertoi Kimi Räikkönen.
"David Coulthard teki samaan aikaan töitä täällä Monzassa ja he kokeilivat renkaita ja muita tälle radalle soveltuvia säätökokeiluja. Meidän nopeutemme on koko ajan parantunut ja se tietää hyvää tätä viikonloppua ajatellen. On vaikea sanoa etukäteen, kuinka kilpailukykyisiä me olemme, mutta sääennusteen mukaan kelin pitäisi olla lämmintä ja poutaista, joka sopii hyvin Michelinin renkaille ja samalla meille," jatkoi Räikkönen vielä.
Vaikka Mika Salo ajoikin Toyotallaan viime viikon Monzan testeissä viimeisenä päivänä kolmanneksi parhaan kierrosajan, hän ei odota sunnuntain kilpailulta mitään ihmetulosta.
"Suorilla automme on vahva ja nopea, mutta kolmessa hidastusmutkassa meillä on ongelmia radan reunuksien korkeuden takia. Niistä automme hyppää liiaksi, emmekä saa niiden jälkeen riittävän nopeasti pitoa renkaisiin. Niissä häviämme ajassa juuri niin paljon, että hyvien kierrosaikojen ajaminen tulee olemaan vaikeata", kertoi Mika Salo Monzan varikolla.
Toyotan tallissa tunnelma ei ole ajajavaihdosten vuoksi kohdallaan.
" No, sitä ei liene vaikea arvata. Ei se hyvä ole. Toivotaan kuitenkin, että kaverit pystyvät keskittymään edessä olevaan kilpailuun yhtä hyvin kuin aikaisempiinkin. Itse tulen tekemään kaikkeni, että lopputulos olisi paras mahdollinen", jatkoi Salo.
Salon mukaan Toyotan moottorista lähtee nyt enemmän tehoja kuin Span osakilpailussa.
"Belgiaan saimme uusimman moottorin kehitysversion ja siinä pitäisi olla 25 heppaa enemmän tehoa kuin aikaisemmassa. Sen pitäisi näkyä täällä suorituskyvyssämme, mutta kuten sanoin, hidastusmutkien ongelmat ovat silti samat kuin aikaisemmin", lisäsi Salo vielä.
Vaikka Monzan rata on kierrosten keskinopeuksissa tämän hetken nopein rata , ongelmana ovat radan hidastusmutkien korkeat reunakivetykset. Jos niiden yli yrittää ajaa ja samalla oikaista mutkat niin paljon kuin mahdollista, se voi johtaa ikäviin yllätyksiin.
"Niissä voi menettää kokonaan maaimun ja silloin on vaarana, että auto ei tottele enää ohjausta ja iskeytyy sen jälkeen lähellä oleviin kaiteisiin", kertoi Juan Pablo Montoya.
Myös Rubens Barrichello pelkää reunakivetyksiä
"Korkeiden reunakivetysten tarkoitus on se, että ne kierretään. Se ei kuitenkaan aina ole mahdollista ja silloin on vaarana, että niissä menettää autonsa hallinnan. Voi olla, että Ferrarilla ongelma ei ole niin suuri kuin joidenkin muiden tallien autoilla", arveli Barrichello.