Pohjois-Korean johtajan Kim Jong llin läheinen neuvonantaja on Etelä-Korean tiedotusvälineiden mukaan äskettäin loikannut Yhdysvaltoihin.
69-vuotiaan Kil Jae Gyongin ja kahden hänen avustajansa loikkaus liittyy yritykseen salakuljettaa huumeita Australiaan, sanoo Etelä-Korean uutistoimisto Yonhap. Kil on uutistoimiston mukaan suoraan sekaantunut tapaukseen ja pelkäsi rangaistusta.
Loikkareiden kerrotaan olevan nyt "turvallisessa paikassa" anottuaan turvapaikkaa Yhdysvalloista.
Australia on pitänyt huhtikuusta asti hallussaan Pohjois-Korean valtion omistamaa laivaa ja sen miehistöä. Alukselta löytyi n. 50 kiloa puhdasta heroiinia. Australia on kertonut laivalla olleen Pohjois-Korean valtion edustajan, muttei täsmentänyt oliko kyseessä Kil.
Vuonna 1976 suurlähettiläänä toiminut Kil karkoitettiin Ruotsista yhteyksistä huumekauppaan. Hänet karkoitettiin viimeksi vuonna 1998 yrityksestä käyttää 30, 000 dollarin arvosta väärennettyjä seteleitä Vladivostokissa.
Ennen loikkaustaan Kil Jae Gyong toimi varajohtajana Pohjois-Korean hallitsevan työväenpuolueen keskuskomitean sihteeristössä.