SM-liiga
Kärpät-Tappara 4-1
Oulu Kolme nukuttua yötä voi tehdä palloilujoukkueelle ihmeitä.
Lauantain tappiollinen Ässät-kotiottelu oli yksi Kärppien surkeimmista esityksistä vuosikausiin. Tiistaina Kärpät riuhtaisi ryhtiliikkeen ja pelasi yhden kauden parhaista 20-minuuttisistaan.
Paketti ei vieläkään pysynyt kasassa koko ottelua, mutta tehokas avauserä takasi kotivoiton nousukuntoisesta Tapparasta. Kärpät otti kolme pistettä ja lunasti uskottavuutensa takaisin.
"Lauantain pelin jälkeen jokaisella jätkällä oli itsetutkiskelun paikka. Totesimme, että homma ei voi jatkua näin", myönsi puolustaja Ossi-Petteri Grönholm (1+1), joka oli yksi illan näkyvimmistä hahmoista.
Pelin jatkuva aaltoilu on ollut Kärppien tavaramerkki kuluvalla kaudella. Hyvää suoritusta seuraa liian usein huono ratkaisu.
"Taso heittelee ottelun sisällä paljon. Pitäisi pelata 60 minuuttia hyvin", Grönholm hymähti.
Avauserässä Kärpät pyöritti peliä suvereenisti. Ensimmäinen maali syntyi ylivoimalla ajassa 4.54. Tehohyökkääjä Daniel Corso ehti ensimmäisenä Grönholmin laukauksen paluukiekkoon ja nosti kumilaatan pienestä kulmasta ohi Tappara-vahti Mika Lehdon.
Tilannetta edelsi räikeä tuomarivirhe, kun Kärppien Ilkka Mikkola kaivoi kiekon peliin Lehdon räpylän alta. Vain hetkeä myöhemmin kotijoukkue juhli maalia.
2-0-maalissa Grönholm väläytti kiekollisen pelin avujaan. Titaanien kasvatti spurttasi ensin siniviivalta hyökkäysalueelle, teki u-käännöksen, leikkasi keskelle ja ampui terävän laukauksen alakulmaan.
Esityön osumaan teki Vesa Viitakoski, joka rakensi Lehdon eteen hyvän maskin.
Viimeinen niitti oli Veikko Karppisen alivoimamaali. 3-0-osuma syntyi vain viisi sekuntia ennen erätaukoa - ja peli oli käytännössä paketissa.
Grönholm näytti
parhaita puoliaan
Grönholm, 27, on Kärppien puolustajien pistepörssissä toisena Justin Forrestin jälkeen. Pelaajan alkukautta on silti leimannut hermostuneisuus ja virhealttius.
Syksyllä osa kannattajista ehti vaatia nettikeskusteluissa jo potkuja Grönholmille.
"Alku oli vaikea. Sopeutuminen uuteen joukkueeseen ja uusiin systeemeihin ottaa oman aikansa", Grönholm puolustautui.
Tiistaina Grönholm oli mies paikallaan. Puolustaja voitti kaksinkamppailuja ja näytti energisellä pelillään esimerkkiä muille.
Tappara sai juonesta kiinni toisessa erässä, jonka aluksi Lehto teki maalilla tilaa Harri Säterille. Vieraiden maalitilin avasi Mika Niemi. 3-1-kavennus jäi kuitenkin kosmeettiseksi.
Päätöserässä Kärpät puolusti johtoaan tunnollisesti. Kärppien kultakypärä Toni Koivisto iski loppulukemat 4-1 Forrestin (0+2) nappisyötöstä.
"Jämäkkä esitys. Kolmannessa erässä peli oli meillä hyvin tasapainossa", Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo ihasteli.
Nieminen teki
kaiken väärin
Kärppien pelin sekoitti Corson loukkaantuminen. Kolhun aiheutti toisessa erässä naamaan tärähtänyt kiekko.
"Poskeen tuli syvä haava, johon ommeltiin toistakymmentä tikkiä. Corson tilannetta pitää katsoa rauhassa päivä kerrallaan. Voi olla, että hän pelaa jo perjantain HIFK-kotiottelussa", Kärppien lääkäri Jukka Tikanto pohjusti.
Myös Vesa Viitakoski poistui kaukalosta kesken pelin. Konkarihyökkääjä kärsii jalan lihasvammasta.
Tappara oli Raksilassa vaisu ja väritön. Ei ihme, että päävalmentaja Mikko Saarinen pettyi rankasti omiensa esitykseen.
"Halvalla, todella halvalla meni tämä peli. Tämä on klisee, mutta emme olleet valmiita otteluun", Saarinen puhisi.
Tapparan kohupelaajan Ville Niemisen ilta oli sysimusta. Ensin hyökkääjä ampui kiekon huolimattomasti katsomoon, ja seuranneesta ylivoimapelistä Kärpät rakensi avausmaalin. 3-0-osumaan Veikko Karppinen sai kiekon lahjaksi juuri Niemiseltä.
Viime keväänä Nieminen ihmetteli, miksi maajoukkueesta ei ole soiteltu hänelle.
Jos Nieminen jatkaa samalla linjalla kuin Oulussa, ei puhelin pirise jatkossakaan.
Vuoden 2001 Stanley Cup -voittajan esitys oli säälittävä.