Kamelikilpailut ovat valtaisa bisnes Persianlahdella, jossa isoimpien kilpailujen voittajakameleista maksetaan jopa puoli miljoonaa euroa. Kohta kisoissa juoksee myös suomalaisten omistama Ciri-Camu, jonka valmennuksessa käytetään perinteestä poikkeavia keinoja.
Kamelin treenauksesta vastaa eläinlääkäri Pentti Koivisto, joka työssään Abu Dhabissa on tutustunut kilpakamelien valmennukseen ja kilpailutukseen.
- Perinteiset menetelmät eivät ole kovinkaan tehokkaita, ja joskus jopa haitallisia eläimille, hän kertoo.
Vanha konsti on, että ennen kilpailuja kameleille aiheutetaan ripuli. Taustalla on uskomus, että kevyenä kameli juoksisi nopeammin.
Kamelit juoksevat kilpailuissa 2-8 kilometrin matkoja, mutta niitä harjoitetaan kisoihin lähinnä kävelyttämällä niitä tuntikausia viitenä päivänä viikossa.
- Omat kamelini ovat ainoita, jotka harjoittelevat juoksukisoihin myös juoksemalla, Koivisto kertoo.
- Seuraan tarkasti eläimen juoksukunnon kehittymistä mittaamalla sykkeen, ja tarkkailen lihasten kuntoa ja eläimen terveydentilaa verikokeilla.
Sähäkkä neito
Koivistolla on nyt koulutettavanaan viisi kamelia, joista yksi on suomalaisessa yhteisomistuksessa. Toukokuun alkupuolella Koiviston kamelifarmilla pidettiin ”kamelikimpan” eli kamelin omistusyhtymän perustamiskokous. Kimppakameli sai nimikilpailun ja äänestyksen jälkeen nimekseen Ciri-Camu, joka lausutaan suomalaisittain k:lla.
Ciri-Camu on reilun vuoden ikäinen tyttökameli, jolla on sähäkkä luonne ja vahva oma tahto. Nuori kamelineito ottaa aktiivisesti kontaktia uusiin omistajiinsa näiden syöttäessä kamelille heinää. Ciri-Camulta saisi halutessaan myös kamelipusun.
- Näin lehtijutun Pentti Koiviston kameliharrastuksesta ja ajattelin heti, että tuollaisessa olisi kiva olla mukana, kertoo Saana Stenvall, joka omistaa yhden osuuden Ciri-Camusta yhdessä Päivi Wheelerin kanssa.
Ciri-Camun koulutusta ja kilpailuja omistajat pääsevät seuraamaan paitsi paikan päällä myös infokirjeiden ja sosiaalisen median kautta.
Triathlonista mallia
Kamelikimppaan kuuluu myös Dubaissa ICT-alan yrityksessä asiantuntijana työskentelevä Harri Kurronen.
- Kävin tutustumassa Koiviston farmilla. Innostuin heti lähtemään mukaan ja aion käydä katsomassa Ciri-Camun kilpailuja, Kurronen kertoo.
Pentti Koivisto ja hänen vaimonsa Lea Koivisto ovat intohimoisia triathlonin harrastajia. Kameleihin sovelletaan osin samoja menetelmiä kuin kilpaurheiluun - harjoittelun lisäksi myös palautuminen on tärkeää.
Koivistojen ensimmäiset kamelit Pikku-Camu ja Iso-Camu ovat osallistuneet muutamiin harjoituskisoihin. Tulokset ovat olleet lupaavia. Kamelit Koivisto sai lahjoituksena, koska aiemmat omistajat olivat todenneet eläimet kehityskelvottomiksi kilpailuihin.
- Aluksi ne olivat epäluuloisia ja pelokkaita, Koivisto sanoo taputtaessaan Iso-Camun kaulaa.
Ciri-kimppakameli osallistuu ensimmäisiin kisoihinsa ensi syksynä.
Koivistot harrastavat myös ratsastusta. Aavikon keskellä sijaitsevalla eläinfarmilla asustaa kamelien ja hevosten lisäksi on ankkoja sekä yksi vuohi.