Torstaina pelattu viiden ottelun liigakierros ei tuonut muutosta äärimmäisen tasaiseen kamppailuun pudotuspeliviivan tuntumassa. Ratkaisut jäävät viimeisille kahdelle kierrokselle, sillä tällä hetkellä kolmikko Ilves JYP Blues ovat kaikki tasapisteissä.
Kilpajuoksusta tulee ankara, koska yhden joukkueen kohtalo tästä triosta on seurata tämän vuotiset SM-liigan pudotuspelit katsomon puolelta. Ilveksellä on kolmikosta ehkä helpoin loppuohjelma (Kärpät vieraissa ja SaiPa kotona). JYP kohtaa vielä Tapparan kotikaukalossaan ja Kärpät Oulussa. Blues puolestaan metsästää elintärkeitä sarjapisteitä Turussa TPS:n vieraana ja kotonaan Ässiä vastaan.
Tomas Chlubna on tällä kaudella ollut JYPille kultaakin kalliimpi kimpale. Lukuisia otteluita henkilökohtaisilla taidonnäytteillään ratkaissut Chlubna oli jälleen torstaina elementissään. Liigan maalipörssiä 34 osumallaan dominoiva tsekkihyökkääjä ratkaisi sarjapisteet jyväskyläläisille taiteilemalla kaksi kaunista maalia jokerivahti Kari Lehtosen selustaan.
JYPin molemmat maalit syntyivät joukkueen pelatessa ylivoimalla. JYPin maalivahti Tero Leinonen joutui kauden toisessa nollapelissään torjumaan 27 laukausta. Jokerit vaikuttaa puolestaan tyystin kadottaneen otteensa pelaamiseen. Tappio oli helsinkiläisjoukkueelle jo viides perättäinen.
Ilves kohenteli pistesarakettaan ja maalieroaan Rauman Äijänsuon hallissa Lukon kustannuksella. Vieraiden tehopelaaja oli 2+2-tehopisteet iskenyt David Nemirovsky. Ilvesmaalia vartioinut Bruce Racine torjui kaikki 31 laukausta. Nollapeli oli Racinelle kauden toinen.
Blues ei pystynyt kovasta yrityksestä huolimatta yllättämään Hämeenlinnan Rinkelinmäellä. Liigan paras kotijoukkue HPK nousi voittonsa turvin ainakin hetkeksi sarjan piikkipaikalle. Tosin yhden ottelun hämeenlinnalaisia vähemmän pelannut Tappara väijyy tasapisteissä toisena. Kierroksen jälkeen on täysin selvää, että kyseinen kaksikko keikkuu sarjataulukon kärjessä myös runkosarjan päätöskierroksen jälkeenkin.
Vaisusti esiintynyt TPS otti kotihallissaan niukan 21-voiton Porin Ässistä. Voittonsa ansiosta TPS varmisti lopullisesti kotiedun pudotuspeleihin. TPS:n puolustaja Marko Kiprusoff saalisti ottelussa uransa 100. liigasyötön. SaiPa yllätti Lappeenrannassa Kärpät 31-numeroin.