Kilpailuvirasto tutkii Oulun Energian ja yhdeksän muun Suomen suurimman kaukolämmön tuottajan hinnoitteluperusteet. "Kyse on toimialasta, josta tulee valituksia. Viime aikoina valituksia on tullut aiempaa enemmän", kertoo apulaisjohtaja Timo Mattila Kilpailuvirastosta.
"Tutkimus on erittäin ajankohtainen, sillä eduskunta sääti lain, joka antaa kunnille mahdollisuuden määrätä kaavoituksessa pientalot kaukolämpöön. Lailla on monopolisoiva vaikutus. Harkinnan mahdollisuuden katoaminen kilpailevien lämmitysmuotojen osalta on lisännyt alan monopolimahdollisuuksia. Meillä on virastossa huoli, onko kaukolämmön hinnoittelussa käytetty hyväksi monopoliasemaa", Mattila sanoo.
Oulun Energia nostaa kaukolämmön hintoja ensi vuoden alusta 10 prosentilla. Korotusta on perusteltu tuotantokustannusten nousulla, mutta myös Oulun talousarviossa lisättiin Oulun Energian tuottotavoitetta.
Kilpailuvirastossa arvellaan, että alustavia tuloksia selvityksestä on käytössä ensi syksynä. "Jos kyse on kunnan laitoksesta, hintojen korotukset tulevat helposti mieleen, jos verotulot muutoin ehtyvät. Sinänsä piiloverotus ei ole kiellettyä, mutta hinnoittelu ei saa olla kohtuutonta. Virastoon on tullut huhuja, että kunnat ovat lähteneet nostamaan kaukolämmön hintoja. Lain perusteella kohtuuttoman korkeiden hintojen perintä on kielletty", Mattila painottaa.
Kilpailuvirasto on valtion virasto, jonka tehtävän on ajaa kuluttajien ja elinkeinoelämän etuja kilpailun turvaamiseksi ja talouden tehokkuuden lisäämiseksi.
Oulun Energia on toimittanut Kilpailuvirastoon tiedot kaukolämpöliiketoiminnasta ja todennut hinnoittelun perustuvan kaukolämmön tuotantokustannuksiin. Samoin hinnoittelun on kerrottu olevan kohtuullista ja saadun tuoton alalla normaalia, eikä hinnoittelussa ole menetelty kilpailunrajoituslain vastaisesti.