Kilpailuvirasto selvittää useisiin suomalaisiin asfalttialan yrityksiin kohdistuvia kartelliepäilyjä. Tarkastuksiin antoivat aiheen viraston tekemät selvitykset, jotka viittasivat markkinoiden jakamiseen sekä hinta- ja tarjousyhteistyöhön asfalttiyritysten kesken.
Virasto aloitti torstaina epäilyjen vuoksi yllätystarkastukset useisiin asfalttiyrityksiin. Kilpailuviraston johtajan Juhani Jokisen mukaan selvityksen kohteena ovat kaikki suurimmat alan toimijat, yhteensä kymmenkunta yritystä.
"Niiden nimiä emme vielä tässä vaiheessa lähde kommentoimaan", Jokinen sanoi.
Yksi tutkittavista on kuitenkin Lemminkäinen, joka pörssiyhtiönä antoi itse asiasta pörssitiedotteen torstaina.
Lemminkäinen kertoi tehneensä asiasta myös omia tarkastustoimia, eikä niissä yhtiön mukaan ole ilmennyt, että se olisi ollut osallisena kilpailulainsäädännön vastaisessa toiminnassa.
Tarkastusaineiston analysoinnin ja tarvittavien lisäselvitysten hankkimisen odotetaan kestävän ainakin muutamia kuukausia.
Jokinen korostaa, että tässä vaiheessa ei vielä voi tehdä johtopäätöksiä siitä, onko rikkomuksia todella tapahtunut.
Myös Ruotsissa viranomaiset tutkivat parhaillaan, ovatko yritykset asfaltoineet Ruotsin teitä yhteisesti sovituilla hinnoilla. Ruotsin kilpailuvirasto epäilee kartellin kattavan yhteensä yhdeksän yritystä.
Niistä yksi on rakennusjätti NCC, joka pari viikkoa sitten ilmoitti irtisanoneensa tapauksen vuoksi kymmenen johtajaa ja tutkittavansa asiaa ulkopuolisilla asiantuntijoilla.
Muita tutkittavia ovat mm. Skanska ja PEAB, molemmat Ruotsin suurimpia rakennusfirmoja. Myös Lemminkäisen ruotsalainen tytäryhtiö Kvalitetsasfalt i Mellansverige on tutkittavien listalla. NCC on toistaiseksi ainoa, joka on tunnustanut kartelliepäilyt aiheellisiksi.
Jokisen mukaan nyt Suomessa tehtävät selvitykset eivät suoraan liity Ruotsin tapauksiin. Hän ei kuitenkaan halua tarkemmin kommentoida, mistä epäilyt täällä saivat alkunsa.
"Ruotsin selvitykset ovat tietysti yksi asia, joka meidän pitää ottaa huomioon. Asfalttiala on kuitenkin aika lailla alueellista bisnestä, joten Ruotsin ja Suomen asiat eivät mene ihan yksi yhteen. Mutta onhan tässä toki samoja yhtiöitä mukana epäiltyjen joukossa", Jokinen sanoi.
Kilpailunrajoituslain mukaan kartellikiellon rikkomisesta voi seurata kilpailurikkomismaksu, jonka suuruus vaihtelee viidestä tuhannesta neljään miljoonaan markkaan (noin 840 - 673 000 euroa).
Karkeissa tapauksissa asteikko voidaan ylittää, mutta siten, ettei sakkojen määrä kuitenkaan saa ylittää kymmentä prosenttia yhtiön liikevaihdosta. Sakkojen määrä voi siis nousta hyvinkin suureksi.
Jokisen mukaan asfalttialalla ei Suomessa aiemmin ole ollut tutkittuja kartellitapauksia. Suurimpia alan toimijoita Suomessa ovat mm. Lemminkäinen ja Skanska.
Alan etujärjestössä Asfalttiliitossa on tusinan verran jäsenyrityksiä, joiden yhteenlaskettu osuus alan liikevaihdosta ja tuotannosta on yli 90 prosenttia.
