Suomalaispelaajista korkeimmalla NHL-varauksia ennakoivilla arviointilistoilla ovat keskushyökkääjät Niclas Lucenius (Tappara) ja Lassi Kokkala (TPS) sekä puolustaja Harri Ilvonen (Tappara).
Myös eurooppalaisten maalivahtien listalla neljäntenä olevalla Juha Metsolalla (Ilves) on hyvät mahdollisuudet tulla varatuksi viiden ensimmäisen kierroksen aikana. -- Suomalaisvahdit ovat Pohjois-Amerikassa loistavassa maineessa ja syystä, Göran Stubb huomauttaa.
Suomalaisten pääsyä NHL-seurojen listoille hankaloittaa entisestään kiristynyt kilpailu. Vuonna 2005 Los Angeles varasi piskuisen kiekkomaan Slovenian keskushyökkääjän Anze Kopitarin 11:ntenä, ennen ensimmäistäkään suomalaista.
-- Hyökkääjä Lars Elleristä voi perjantaina tulla ensimmäinen tanskalainen, joka varataan ensimmäisellä kierroksella. Hänen kaksi finaalimaaliaan ratkaisivat keväällä Ruotsin A-nuorten mestaruuden Frölundalle, Stubb kertoo.
Ruotsalaisilla vientiä
Suomalaisten kaikkien aikojen varausvuosi oli Torontossa 2002. Suomalaispelaajia varattiin ensimmäisellä kierroksella viisi kappaletta, huippuna Atlantan toisena huutama maalivahti Kari Lehtonen. Laadun lisäksi oli määrää, sillä suomalaisia varattiin Toronton draftissa peräti 26 pelaajaa.
-- Pitää hyväksyä, että ne ajat eivät enää palaa. Mutta jos yhtään suomalaista ei tänä vuonna valita kolmen ensimmäisen kierroksen aikana, silloin pitäisi kellojen soida. Se olisi aika nolo tilanne, Chicagon entinen kykyjenetsijä Sakari Pietilä sanoo. Suomessa piikiteltiin muutama vuosi sitten Ruotsin juniorivalmennusta. Enää ei olisi aihetta.
Ainakin tänä vuonna Ruotsin pelaajat ovat haluttuja. Frölundan maalivahti Joel Gistedt komeilee Central Scouting Servicen eurooppalaisvahtien listalla ykkösenä, ja saman göteborgilaisseuran hyökkääjät Joakim Andersson ja Simon Hjalmarsson sekä Västeråsin hyökkääjä Mikael Backlund ja HV 71:n puolustaja Nichlas Torp ovat kenttäpelaajista kymmenen joukossa.