Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin ja demokraattien presidenttiehdokkaan John Kerryn väittely oli onnistunut: äänestäjät saivat ajattelemisen aihetta, päättelivät johtavat amerikkalaiset sanomalehdet perjantaina.
New York Times luonnehti televisiomittelöä "kuin tuulahdukseksi puhdasta ilmaa" kampanjaan, jota on moitittu sisällöttömäksi. Kerrylle annettiin pisteitä muun muassa siitä, että hän näytti "presidentilliseltä". Lehden pääkirjoituksen mukaan Kerry esitti näkemyksensä selkeästi sekä ytimekkäästi ja piti Bushin sinnikkäästi puolustuskannalla.
"Väittelyn päättyessä Kerry näytti saavuttaneen illan päätavoitteensa: esittää itsensä luottamusta herättävänä ylipäällikkönä", New York Timesissa pohdittiin.
Bushin katsottiin puolestaan päässeen niskan päälle, kun hän alkoi kerta toisensa jälkeen tölviä Kerryä ailahtelevaiseksi ja kyseenalaistaa haastajansa kykyä torjua terrorismia. New York Timesin mukaan presidentti joutui kuitenkin puolustamaan liikaa toimiaan ja vaikutti alussa epävarmemmalta kuin Kerry.
Presidentti näytti
ärtymyksensä
USA Today aprikoi, että väittelyllä ei ollut yksiselitteistä voittajaa ja lopputulos riippuu kustakin katsojasta itsestään.
"Vaihtoehdot ovat lyhyesti nämä: Presidentti, joka toimii itsenäisesti ja nopeasti, tarvittaessa myös liittolaistensa karkottamisen tai vakavan virheen uhalla. Tai presidentti, joka etenee harkitummin yhdessä liittolaisten kanssa, mahdollisesti kuitenkin sen uhalla, että ratkaiseva tilaisuus menetetään", lehdessä tiivistettiin. Los Angeles Timesin mukaan Kerry sai mukiinmenevän voiton ulkopolitiikassa, mutta monet saattavat edelleen arvioida, että Bush pystyy todennäköisemmin vakauttamaan Irakin kuin Kerry.
Useiden televisiokommentaattorien mukaan Bush osoitti ärtymyksensä turhan selvästi Kerryn puhuessa. Vaikka televisioyhtiöitä oli kielletty käyttämästä ristikuvia, monet yhtiöt näyttivät ehdokkaita yhtaikaa jaetulla ruudulla, jolloin presidentin närkästys näkyi.
CNN:n uutiskanavan uutisankkurin Aaron Brownin mukaan Kerry voitti väittelyn "mutta ei ehkä niin selvästi, että se riittäisi kallistamaan vaakaa". "Meidän mielestämme tässä ei annettu tyrmäysiskua", Brown kiteytti.
CNN:n uutiskanavan heti väittelyn jälkeen teettämä pikakysely osoitti, että 53 prosenttia haastatelluista uskoi senaattori Kerryn voittaneen väittelyn, kun taas 37 prosenttia piti presidentti Bushia parempana.
Mielipidemittaukseen osallistui kuitenkin vain yli 600 amerikkalaiskatsojaa.