Liki 40 ihmistä on saanut surmansa amerikkalaisjoukkojen ja shiiamilitanttien kiivaissa taisteluissa Sadrin kaupunginosassa Bagdadissa, kertoo Yhdysvaltain armeija.
Silminnäkijöiden mukaan shiiataistelijat käyttivät hyväksi alueella riehunutta hiekkamyrskyä, joka piti amerikkalaisten taisteluhelikopterit maassa. Taistelijat hyökkäsivät eilen myrskyn suojassa amerikkalaissotilaiden tarkastuspisteelle ja yrittivät hyökätä väijyksistä ainakin yhden sotilaspartion kimppuun.
Amerikkalaiset vastasivat tuleen muun muassa ampumalla hyökkäysvaunujen tykeillä.
Yhdysvaltojen ja Irakin armeijan joukot ovat yrittäneet lopettaa raketti- ja sinkotulituksen Sadrista Vihreälle vyöhykkeelle, missä sijaitsevat muun muassa Yhdysvaltain suurlähetystö ja Irakin hallintorakennukset.
Vihreää vyöhykettä tulitettiin viimeksi eilen, mutta tulitus ei tiettävästi vaatinut uhreja.
Sadrin kaupunginosa on radikaalin shiiajohtajan Muqtada al-Sadrin ja hänen Mahdi-armeijansa tärkeimpiä tukikohtia.