Kiistelty Kolmen rotkon pato on vihdoinkin valmistumassa Kiinassa ja viimeiset betonit valetaan patorakennelmaan lauantaina. Keskustelu maailman suurimman vesivoimalan ympäristöllisistä ja yhteiskunnallisista haitoista jatkuu kuitenkin edelleen.
Valmistumista juhlitaan paikan päällä Hubein maakunnassa Keski-Kiinassa melko vaatimattomasti, vaikka se tarkoittaakin 13 vuotta jatkuneen puurtamisen päättymistä. Voimala pääsee toimimaan täydellä teholla kuitenkin vasta vuonna 2009, kun viimeisetkin turbiinit on asennettu paikoilleen.
Ylistyssanojen ja kiitospuheiden seasta kaikuu kuitenkin äänekäs arvostelu patohanketta vastaan. Arvostelijat muistuttavat, että hankkeen tieltä on saanut jo lähteä yli miljoona ihmistä, se on hukuttanut alleen korvaamattomia arkeologisia ja luonnonihmeitä ja se saattaa muodostua ympäristökatastrofiksi.
Heidän mukaansa pato on rakennettu alueelle, joka on maanjäristyksille altista ja lisäksi vesimassat tekojärvessä ovat niin valtavat, että ne voivat itsessäänkin aiheuttaa järistyksiä. Padon kehityshankkeesta vastaavan yrityksen varapääjohtaja Cao Guangjing ei kuitenkaan jaksa uskoa arvostelijoiden väitteitä.
-- Tekojärvi ei ole koskaan historian aikana aiheuttanut maanjäristystä. Pahin järistys patohankkeen alueella voi olla kuusi richterin asteikolla ja pato on rakennettu kestämään seitsemän richterin järistys, hän vakuuttaa. Ympäristöaktivistien mukaan Jangtsejoen vedenlaatu on jo nyt heikentynyt, kalalajit ovat vähentyneet ja liete aiheuttaa eroosiota.
Hankkeen kannattajat puolestaan korostavat, että padolla on kolme tärkeää hyötyä; se estää tulvia, siitä saadaan kipeästi tarvittavaa sähköä ja se parantaa merenkulkua Jangtsella.