Washington Kymmenen vuotta erikoislailla voimassa ollut 19:n erilaisen puoliautomaattiaseen myyntikielto umpeutuu maanantaina Yhdysvalloissa. Perjantaina ei ollut näköpiirissä, että kongressi intoutuisi vielä jatkamaan presidentti Bill Clintonin vuonna 1994 läpiajamaa kieltoa.
Kielto on koskenut muun muassa Uzi-konepistooleita ja AK-47-rynnäkkökivääreitä, joista on tehty kertalaukaisuaseita ja joiden lippaaseen mahtuu korkeintaan kymmenen panosta.
Washingtonin poliisit järjestivät keskiviikkona pääkaupungissa pienimuotoisen mielenosoituksen, jossa muistuttivat poikkeusmenettelyyn johtaneista tapahtumista 1990-luvun alkupuolella. Aseellinen katuväkivalta lisääntyi silloin huolestuttavasti eri puolilla Yhdysvaltoja.
Kansan enemmistö haluaa kieltoa
Pennsylvanian yliopiston tekemän tutkimuksen mukaan 68 prosenttia amerikkalaisista haluaisi jatkaa kieltoa. Presidentti George W. Bush on kierrellyt ja kaarrellut. Valkoisen talon mukaan presidentti kannattaa nyt umpeutuvaa lakia, mutta katsoo, että asia kuuluu kongressille.
Edustajainhuoneen republikaanien ryhmänjohtaja, texasilainen Tom DeLay on tyrmännyt kiellon "hyvän olon laiksi", jonka republikaanit antavat umpeutua vaikka Bush asiaan puuttuisikin.
Republikaanit ovat enemmistönä koko kongressissa. Heidän kantansa on, että ongelma pitää ratkaista osavaltioiden aselupakäytäntöjä tarkastamalla eikä asekielloilla.
Vaikutusvaltainen asejärjestö National Rifle Association (NRA) on lobannut "Clintonin asekielloksi" nimeämiään määräyksiä vastaan. Vuoden 2000 vaaleissa NRA tuki vielä vahvasti Bushia. Tänä vuonna se ei ole suoraan sitä tehnyt, mutta järjestö on eri yhteyksissä arvostellut demokraattien presidenttiehdokasta John Kerryä.