Nobelin kemian palkinnon myöntäminen japanilaiselle insinöörille Koichi Tanakalle herättää katkeraa arvostelua tiedemaailmassa vain päiviä ennen palkinnonjakoa. Palkinto meni useiden tunnettujen kemistien mukaan väärälle henkilölle.
Palkinnon myöntäminen lähes tuntemattomalle Tanakalle yhdessä amerikkalaisen John Fennin ja sveitsiläisen Kurt Wüthrichin kanssa oli lähes sensaatio.
Nobel-komitea palkitsi Tanakan proteiineja tutkivan massaspektrometrimenetelmän keksimisestä. Useiden Dagens Nyheter -lehden lainaamien tiedemiesten mukaan palkinto olisi pitänyt myöntää saksalaisille kemisteille Michael Karasille ja Franz Hillenkampille.
Arvostelijoiden mukaan Tanakan keksintö oli kertaluonteinen panos kun taas Karas ja Hillenkamp ovat vuosien mittaan julkaisseet lukuisia tutkimuksia.
Nobel-komitean mielestä palkinto meni oikealle miehelle.