Espanjalainen tutkija Marcial Castro ilmoitti toukokuussa varmistaneensa Amerikan löytäjän Kristoffer Kolumbuksen maallisten jäännösten sijaintipaikan olevan Sevillan katedraali Espanjassa. Ainakin osittain. Mahdollista nimittäin on, että osa luista olisi jäänyt jonnekin matkan varrelle.
Kolumbuksen hautapaikasta ovat kilpailleet 1700-luvulta lähtien Espanja ja Dominikaaninen tasavalta. Aika ajoin tutkijat ovat niin Atlantin itä- kuin länsirannikollakin vaatineet luiden esiin kaivamista arvoituksen ratkaisemiseksi.
Vuonna 2004 tutkijat myöntyivät jo jättämään Sevillan pois laskuista, koska tuolloin saadut DNA-tulokset eivät tukeneet väitettä, jonka mukaan Kolumbuksen luut olisivat siellä.
Viimeisimpään ratkaisuun johtaneen tutkimuksen aloitti vuonna 2002 sevillalainen historioitsija Marcial Castro. Espanjalaisen Granadan yliopiston geenitutkijan Jose Antonio Lorenten tutkijaryhmä vertasi Sevillasta löytyneitä, Kolumbuksen luina pidettyjen jäänteiden DNA:ta Kolumbuksen veljen, Diegon, luista saatuun DNA:han.
"Kolumbuksen luiden ja hänen veljensä luiden DNA-mitokondriot vastaavat toisiaan", Castro ilmoitti uutistoimisto
AP:n haastattelussa 19. toukokuuta 2006.
Testitulosten ajoitus oli sinänsä historiallisesti oiva, että seuraavana päivänä, 20. toukokuuta, tuli kuluneeksi 500 vuotta Kolumbuksen kuolemasta.
Vaikka ainakin osa espanjalaistutkijoista on nyt vakuuttunut siitä, että Sevillan katedraalista löytyneet luut ovat Kristoffer Kolumbuksen, ei se sulje pois mahdollisuutta, että myös Dominikaanisessa tasavallassa sijaitseva Kolumbuksen hauta olisi aito.
Kolumbus kuoli 20. toukokuuta 1506 Valladolidissa, Espanjassa. Hänen toiveensa oli tulla haudatuksi löytämälleen Hispaniolan saarelle. Nykyisin Hispaniola on jakautunut kahteen osaan, Dominikaaniseen tasavaltaan ja Haitiin.
Vuonna 1537 Kristoffer Kolumbuksen pojan, Diegon, leski Maria de Rojas y Toledo lähetti Kristoffer Kolumbuksen ja miehensä Diegon Sevillassa olevat maalliset jäännökset toiveiden mukaisesti haudattavaksi meren taakse Santo Domingoon, joka nykyisin on Dominikaanisen tasavallan pääkaupunki.
Kolumbuksen luut lepäsivät Santo Domingossa vuoteen 1796 asti. Tuolloin Ranska valloitti Hispaniolan ja espanjalaiset päättivät siirtää Kolumbuksen luut turvaan.
Vielä kuoltuaankin Kolumbus kulki tuttuja reittejä. Hänen jäännöksensä matkustivat Hispaniolalta ensin Havannaan, Kuubaan, ja sieltä edelleen vuonna 1898 Sevillaan.
Kiista hautapaikasta alkoi jo vuonna 1877, jolloin Santo Domingon katedraalin alta löytyi lyijylaatikko, jonka tekstissä laatikon sanottiin sisältävän don Cristóbal Colónin (Kolumbuksen nimi espanjalaisittain) jäännökset.
Dominikaanisessa tasavallassa onkin näihin päiviin saakka uskottu, että espanjalaiset veivät 1700-luvulla turvaan väärät luut.
Sevillasta löytynyt, Kolumbukseksi tunnistettu luuranko on pahoin vahingoittunut ja epätäydellinen. Tutkijat odottavatkin nyt, että Santo Domingon luut kaivetaan esiin ja myös niille tehtäisiin DNA-testi.
Näyttää siltä, että ainakin tutkijanäkökulmasta Kolumbuksella on vielä tänä päivänä sama kirous kuin yli 500 vuotta sitten löytöretkillään: Kolumbus ei koskaan matkoillaan tiennyt oikeaa olinpaikkaansa.