Kiirunassa pitäisi kahden viikon kuluttua olla maastohiihdon maailmancupin kilpailut. Nimenomaan pitäisi, sillä järjestäjiltä uupuu yhä miljoona kruunua (110 000 euroa) sponsorivaroja kisojen järjestämiseksi.
"Ongelmana on tuo kirottu hiihtodoping", manaa kisojen talousvastaava Kjell Häggroth, joka kiertää epätoivoisesti Tukholmaa koputtelemassa suurfirmojen johtajien ovia.
Kiirunan seudun paikalliset yrittäjät ovat mukana kisajärjestelyissä kuten ennenkin, mutta se iso tukija puuttuu yhä.
Esimerkiksi hiihtäjien numerolappujen mainostilaa ei ole saatu myydyksi millekään yritykselle, vaikka kilpailut televisioidaan laajasti.
Häggrothin mukaan syyllisiä sponsoreiden nuivuuteen ovat ensinnäkin Lahdessa dopingista kiinni jääneet suomalaishiihtäjät sekä Salt Lake Cityn olympialaisten hiihdot pilannut Johann Mühlegg.
"Ennen Lahtea oli helppo työ myydä maailmancupin kisojen mainostilaa. Nyt se ei onnistu enää millään. Mikä muu voi syy olla kuin maastohiihdon ryvettänyt doping", Häggroth toteaa.
Ruotsalaisten kisajärjestäjien mukaan myös maailmancupin hiihtojen järjestelykulut ovat nousseet edellisistä vuosista.
"Kisojen kokonaiskulut ovat 2,2 miljoonaa kruunua (242 000 euroa) ja meiltä puuttuu tuosta summasta puolet", Häggroth huokaa.
Suomen hiihtoliiton toimitusjohtaja Jari Piirainen tietää ruotsalaisten kisajärjestäjien tukalasta tilanteesta.
"Olen keskustellut asiasta Ruotsin hiihtoliiton pääsihteerin Jan Larssonin kanssa. Hänen mukaansa Kiirunan tilanne on ratkaistava suuntaan tai toiseen maanantaina."
Piiraisen mukaan Suomi ei voi auttaa ruotsalaisia hiihtohädässä. Jossain keskusteluissa on tullut esiin, että Kuusamon maailmancupissa marras-joulukuun vaihteessa hiihdettäisiin myös Kiirunan matkat, jos Ruotsin kisat peruuntuvat.
"Ei ole mitään mahdollisuuksia. Siihen ohjelmaan ole mahdutettavissa enää mitään ylimääräistä", Piirainen totesi.
Maastohiihdon maailmancup alkoi lokakuun lopussa Düsseldorfissa hiihdetyillä sprinttikisoilla. Sielläkin myrskytuuli pakotti järjestäjät perumaan toisena päivänä kisaohjelmassa olleet viestit.
Kiirunassa on tarkoitus kilpailla lauantaina 23. marraskuuta miesten 10 ja naisten 5 kilometrin vapaan hiihtotavan matkoilla ja sunnuntaina viesteissä. Kuusamossa puolestaan hiihdetään perinteisen hiihtotavan 10 ja 15 kilometriä.