Kiina on siirtymässä kovaa vauhtia ylöspäin talouskehityksen tikapuilla. Samalla se siirtyy halpatyövoiman ylitarjonnasta halpatyövoimapulan aikakaudelle. Pula kouluttamattomista perustyöntekijöistä on kalvanut erityisesti maan talouskehityksen alkulähteitä, eteläistä Guangzhoun aluetta, sekä myös Fujianin ja Shanghain eteläpuolista Zhejiangin maakuntaa. Viime syksynä alueella oli yhteensä noin kahden miljoonan työntekijän vaje.
Nyt halpatyövoimapula on levinnyt etelästä ja itärannikolta Kiinan keskiosiin ja jopa maakuntiin, joissa aiemmin oli halvan työvoiman ylitarjontaa.
Asiantuntijoiden mukaan vajetta aiheuttaa muun muassa Kiinan kiehuvan kuuma talous, maatalouden muuttuminen aiempaa kannattavammaksi sekä uusien tehtaiden jatkuva perustaminen.
Työvoimavaje parin vuoden kuluttua
Kiinan yhteiskuntatieteellisen akatemian julkaiseman tuoreen tutkimuksen mukaan aiemmissa maaseudun työttömien lukumäärää mittaavissa tutkimuksissa on tehty roima virhearvio.
Aiemmin arvioitujen 100-150 miljoonan sijasta potentiaalisia maalta kaupunkiin työn perässä muuttavia on tällä hetkellä ainoastaan 52 miljoonaa.
Akatemian professori, Cai Fang, varoittelee, että Kiinan halpatyövoimavarasto saattaa kuivua kokoon jo kolmen vuoden päästä.
Myös Työvoimamarkkinoiden tutkimuskeskuksen johtaja Lai Desheng, Pekingin normaalista yliopistosta myöntää, että työvoimavaje on edessä muutaman vuoden sisällä.
Lai pitää kuitenkin kehitystä luonnollisena, eikä ainoastaan Kiinaa koskevana ilmiönä.
"Kun meidän työvoimamme kallistuu, kallistuu myös Kaakkois-Aasian työvoima. Tämä on globaali trendi. Ja tulevina vuosina tämä trendi ei tule muuttumaan."
Työntekijät ja työpaikat muuttuneet
Lai Deshengin mukaan paitsi maatalouden aiempaa suurempi kannattavuus, myös maalta kaupunkiin työn perään muuttavien profiili on muuttunut.
"Siirtotyöläisten vanhempi sukupolvi on hankkinut jo rahansa. Nyt he palaavat takaisin kotiin ja perustavat sinne oman yrityksen, kaupan tai vastaavan. Sen lisäksi nykyisillä siirtotyöläisillä on aiempia suuremmat vaatimukset työnsä suhteen. Ennen he tulivat kaupunkeihin täyttämään vatsansa, nyt he haluavat vakuutukset ja koulutuksen ammattiin. He haluavat olla tasavertaisia kaupungin asukkaita."
Vastaavasti myös työpaikkojen luonne on muuttunut.
"Kiinan rannikkoalueen teollisuuden kehittyessä tehtaat ovat hankkineet uusia koneita, joten työnantajat tarvitsevat aiempaa korkeammin koulutettua väkeä."
Nämä seikat tietävät palkkatason ja tuotantokustannusten nousua, mikä saattaa merkitä Kiinan koko maailman halpatehtaana olemisen loppua ja ulkomaisten sijoittajien pakoa halvempiin maihin.
Yksi vaihtoehto on tuotannon muuttaminen vielä toistaiseksi halvempaan Länsi-Kiinaan.
"Melko monet kiinalaiset yritykset ovat siirtäneet tehtaansa idästä länteen. Päähuoli, joka heitä länteen ajaa, ovat itärannikon hintavat maanvuokrakustannukset", toteaa Lai.