Etelä-Kiina on joutunut yllättävän ongelman eteen: alueella on pulaa halvasta työvoimasta. Ongelma on tällä hetkellä niin iso, että osa yrityksistä on joutunut alentamaan tuotantoaan ja osa on joutunut kieltäytymään tilauksista.
Kiinan työ- ja sosiaaliturvaministeriön tuoreen tutkimuksen mukaan yhä useammat yritykset kilpailevat työntekijöistä tarjoamalla entistä korkeampia palkkoja. Tutkimuksesta selviää, että tällä hetkellä Hongkongin lähellä sijaitsevalla Helmijoen suistoalueella on pulaa jopa kahdesta miljoonasta työntekijästä.
"Eniten työntekijöiden vähyydestä kärsivät yritykset, jotka sijaitsevat Kiinan teollistuneimmilla alueilla. Myös osa itärannikon teollisuuskaupungeista hakee tehdastyöntekijöitä", tutkimusraportissa vahvistetaan.
Helmijoen alueella on ollut pitkään ylitarjontaa työntekijöistä, minkä vuoksi ongelma vaikuttaakin hämmästyttävältä. Rannikon teollisuusalueille on virrannut kouluttamattomia kiinalaisia sisämaan köyhältä maaseudulta.
Tähän saakka siirtotyöläiset ovat olleet valmiit työskentelemään lähes nälkäpalkalla. Kiinan kilpailukyky on pysynyt korkeana suurelta osin heidän alhaisen palkkatasonsa vuoksi, mikä taas on houkutellut ulkomaisia sijoittajia.
Uudet asenteet
Työvoimapulasta kärsivät pääasiassa yritykset, jotka tarjoavat vähemmän palkkaa kuin 70 euroa kuukaudessa.
Nämä yritykset valmistavat leluja, kenkiä, vaatteita ja yksinkertaista elektroniikkaa.
Ilmiötä selitetään osittain sillä, että sisämaan suurkaupunkien palkkatasoa on nostettu samanaikaisesti kun työpaikkojen määrä on kasvanut, mikä on hallituksen sisämaan sijoitusohjelman ansiota.
Lisäksi maanviljelyksestä on tullut kannattavampaa viime vuosina.
"Maanviljelijöiden ei tarvitse enää välttämättä lähteä rannikolle saadakseen parempaa palkkaa", raportissa todetaan.
Tutkimusjohtaja Liu Kaimingin mukaan merkittävin syy työntekijäpulaan on se, että nuorilla siirtotyöläisillä on erilaiset asenteet työhön kuin aiemmalla sukupolvella.
Hän työskentelee Shenzhenissä sijaitsevassa tutkimusinstituutissa Hongkongin rajalla.
"Yhä suurempi osa nykypäivän siirtotyöläisistä on syntynyt 1980-luvulla. Toisin sanoen he eivät ole eläneet samoja kovia aikoja kuin heidän vanhempansa eivätkä siten ole yhtä halukkaita työskentelemään vaikeissa oloissa", Liu arvioi.
Liu on myös sitä mieltä, että työvoimapula johtaa siihen, että työnantajat alkavat maksaa entistä enemmän palkkaa matalapalkkatyöläisille.
Hänen mukaansa yritysten täytyy myös parantaa työoloja, jos ne haluavat tulevaisuudessa houkutella riittävästi työntekijöitä.