Pekingiläinen eläkeläinen Yuan Yizhong koki elämänsä järkytyksen nähdessään poikansa luottokorttilaskut. 29-vuotias koltiainen oli vinguttanut itselleen valtavat velat, joita ei pystynyt maksamaan takaisin. Raivostunut isä leikkasi kaikki poikansa seitsemän muovikorttia saksilla palasiksi.
Luottokorttilaskut olivat nousseet jo 200 000 yuaniin eli runsaaseen 20 000 euroon. Herra Yuan käytti suurimman osan säästöistään, mutta sai maksettua jättivelasta vain puolet.
"Poikani saa talomme kun kuolen, mutta pelkäänpä, ettei sekään riitä", Yuan murehtii.
Vanhemmat maksumiehinä
Yuanin ja hänen kaltaistensa surulliset tarinat ovat pakottaneet hallituksen ja pankit rajoittamaan luottokorttien myöntämistä.
Aiemmin kiinalaisilla ei ole juurikaan ollut kokemusta henkilökohtaisista veloista. Muovikortit alkoivat vallata Kiinassa alaa samaan aikaan, kun keskiluokka kasvoi ja väestön elintaso nousi. Myös maan hallitus kannusti korttien käyttöön, jotta kotimainen kulutus saataisiin kasvuun ja Kiinan talous vakautettua.
"Luottokorttien käyttö lisää kulutusta, sillä ainakaan osa ihmisistä ei ymmärrä, että luottokorttiostokset verottavat heidän pankkitiliään", sanoo suuren kiinalaispankin BOCOM:n analyytikko Joe Lu.
Velkaantuminen on joissakin tapauksissa johtanut suuriin henkilökohtaisiin murhenäytelmiin maassa, jossa luottokorttiveloista ei pääse edes henkilökohtaisella konkurssilla.
Länsimaisista kumppaneistaan poiketen kiinalaisvanhemmat uskovat, että on heidän velvollisuutensa maksaa lastensa velat, jos nämä eivät siihen itse pysty.
"Nuoret pystyvät nopeasti tyhjentämään vanhempiensa taskut luottokorteilla", toteaa Lu.
"Kortteja myönnetty holtittomasti"
Luottokorttiostoista kasvaneet huonot velat ovat nyt saaneet hallituksen kiristämään luottokorttibisnestä. Pankkeja on kielletty tarjoamasta kylkiäisiä uusien luottokorttien yhteydessä, ne joutuvat rajoittamaan markkinointiaan, eivätkä ne saa enää myöntää muovirahaa alle 18-vuotiaille.
"Kahden viime vuoden aikana pankit ovat myöntäneet kortteja täysin holtittomasti", sanoo CITIC-pankin asiantuntija Nie Junfeng.
Holtittomuudesta hyvänä esimerkkinä ovat Xi´anin yliopiston opiskelijat, joille kaikille yliopisto oli anonut heidän tietämättään luottokorttia. Samalla opinahjo auttoi pankkia täyttämään luottokorttikiintiönsä.
Kortteja on myös kaupiteltu ostoskeskuksissa ja jopa opiskelija-asuntoloissa. Ja kun pankkien oma henkilökunta ei enää riittänyt markkinoinnissa, se ulkoistettiin kolmannelle osapuolelle.
Perintä koventunut
Tilanteen riistäydyttyä käsistä ja velkataakan kasvettua pankit ovat ryhtyneet perimään huonoja velkoja takaisin. Aiemmin velkaisia asiakkaita painostettiin tekstiviesteillä tai puhelinsoitoilla, mutta viime aikoina otteet ovat koventuneet ja nyt on ryhdytty kolkuttelemaan suoraan oville.
Myös herra Yuanin ovella on käyty, kesäkuussa jo kymmenen kertaa. Poikaa on uhattu vankilalla, jos rahaa ei ala löytyä.
"Eikös luottokorttien myöntäminen opiskelijoille haiskahda ansalta. Ei heillä ole tuloja. Lopulta laskun joutuvat maksamaan vanhemmat - On pankeilta epämoraalista tehdä näin vain, jotta ne saisivat kasvatettua markkinaosuuksiaan", murehtii herra Yuan.