Shanghaissa joulu näkyy kaikkialla. Kaupat kimaltelevat joulukoristeista, muovikuusia nököttää joka nurkassa, ravintoloiden tarjoilijat palvelevat asiakkaita tonttulakit tai poronsarvet päässään.
Siellä täällä pönöttää muovinen tai pahvinen joulupukki, sheng dan jie lao ren eli "joulun vanhus"
"Olen viettänyt joulua aina!", tokaisee 24-vuotias Julie iloisesti shanghailaisen luksustavaratalon kosmetiikkaosastolla. Asiaa tarkemmin ajatellen tämä kuitenkin korjaa ajaksi kolme-neljä vuotta.
Tänä jouluna Julie järjestää kotiinsa joulubuffetin ja lähtee sen jälkeen aviomiehensä ja ystäviensä kanssa juhlimaan Shanghain yöhön; diskoon tai karaokeen. Yöllä saatetaan vielä pelata ikivanhaa kiinalaista mahjong-peliä.
"Shanghai on niin muodikas paikka ja täällä on nykyään niin paljon ulkomaalaisia!", kommentoi tyylikäs neito syytä siihen, miksi hän viettää joulua.
Uusi tapa
pitää hauskaa
Kiinassa kristittyjä on muutama prosentti väestöstä. Joulu virallisesti ateistisessa maassa on siis varsin keinotekoinen juhla.
Suurten kaupunkien yhä kasvavalle keskiluokalle joulu tarjoaa uudenlaisen syyn pitää hauskaa. Shoppaillaan lahjoja sekä syödään ja juhlitaan ystävien kanssa tai perheen parissa.
Jotkut rakastavaiset ovat tehneet joulusta vuoden toisen ystävänpäivän ja poikaystävät vievät rakkaansa romanttiselle kynttiläillalliselle.
Shanghain ihmisiä kuhisevalla kauppakadulla pyöräänsä talutteleva eläkeläinen herra Lu, 65-vuotta, luulee tietävänsä, että joulu on ulkomaalaisten uusi vuosi.
"Tai ehkä siinä on se raamattu-tarina takana. Se tarina Jeesuksen syntymästä", Lu arvaa uudelleen.
Lu innostuu miettimään joulun merkitystä ja näkee vanhuksen tarkoilla silmillä sen, mistä oikeasti on kyse.
"Se on ulkomaisen kulttuurin vaikutusta. Kiinalainen kulttuuri muuttuu pikku hiljaa ulkomaisen kulttuurin myötä ja ihmiset tutustuvat tällaisiin vieraisiin tapoihin", kiinalaiseläkeläinen sanoo.
Kassakoneet
kilisevät
Shanghailaisille yrittäjille joulu merkitsee kassakoneiden kiivasta kilinää.
Joulua markkinoida kuumeisesti ja suuret hotellit, ravintolat, tavaratalot ja matkatoimistot ottavat omansa kapitalismin juhlasta.
Tähtiluokan hotellit järjestävät erityisiä jouluillanviettoja. Jouluaterian lisäksi asiakkaita viihdytetään tanssilla ja laululla, akrobatia- sekä taikuriesityksillä.
Usein myös hinnat hipovat tähtiä. Viime vuoden kallein hotellijoulu vietettiin Pekingin Huahui Jinru -hotellissa laskun ollessa 9 999 yuania, vajaat tuhat euroa.
Shanghailaisen Reagal International East Asia -hotellin PR-päällikkö neiti Shen kertoo, että heidän järjestämillä joulujuhlilla on jo seitsemän vuoden perinne. Joka vuosi asiakkaat yllätetään eri teemoilla.
"Viime vuonna järjestettiin keskiaikainen joulu, toissa vuonna teemana oli Harry Potter. Nyt juhlaa vietetään kiinalaisen Apinakuningas-legendan mukaisesti, koska meneillään on apinan vuosi". Hotellin joulujuhlat ovat kuuleman mukaan täyttyneet pääasiassa kiinalaisista vieraista.
"Ruokailuhuone koristetaan kukka-hedelmä -vuoreksi ja asiakkaat voivat nauttia sademetsä näkymästä", kuvailee Shen tulevan joulujuhlan tunnelmaa.