Kiviteollisuudessa pusketaan töitä hiki hatussa. Oulun läänin eteläalueella viritellään uutta hanketta, jonka uskotaan tuovan päivänvaloon pimennossa olevia kivialueita ja poikivan sen myötä uusia työpaikkoja.
Valoisien näkymien yllä leijuu kuitenkin Kiina-ilmiön harmaita pilviä. Uhkaksi koetaan myös Euroopan Unionissa työn alla oleva kaivosjätedirektiivi.
"Kiina-ilmiö näkyy jo jonkin verran kivialalla. Kiinasta tulee kivimateriaalia Eurooppaan aika paljon", toteaa tuotantopäällikkö Eero Pietarila Oulaisissa toimivasta OK Graniitti Oy:stä. Oulaistelaisyrityksellä on parhaillaan työn alla eduskuntatalon lisärakennuksen kiviurakat. Aikaisemmin se on työstänyt kivet muun muassa oopperataloon ja Mäntyniemeen.
Aluejohtaja Kari Pääkkönen Geologian tutkimuskeskuksesta (GTK) Kuopiosta sanoo tiettyjen kiinalaistuotteiden tuonnin olevan voimakkaassa kasvussa. Suomalaisten vastaus Kiinan haasteeseen löytyy Pääkkösen mukaan sortimenttien monipuolisuudesta ja laadusta sekä ympäristöä hellivästä louhintatavasta.
Vielä halpa tavara Kiinasta ei sekoita Suomen kivimarkkinoita. Tuonti on vain kymmenyksen viennistä. Tähän mennessä Suomeen on tuotu alemman jalostusasteen tuotteita, kuten katujen reunakiviä.
Suomalaisessa kiviteollisuudessa kuulostellaan herkällä korvalla paitsi Kiina-ilmiön kehitystä myös, mitä tapahtuu EU:ssa. Jos kaivosjätedirektiivi toteutuu, niin kuin pelätään, Geopolis-hankkeen vetäjä Kalle Taipale arvioi kiviteollisuudelle käyvän köpelösti.
Geologian tutkimuskeskus on käynnistänyt Pyhäjärven Kehitys Oy:n ja Geopolis-hankkeen kanssa Oulun läänin eteläalueella laajan tutkimuksen rakennuskivien kartoittamiseksi tavoitteena synnyttää alalle uusia yrityksiä.
Kiviteollisuus työllistää läänin eteläalueella nyt vain nelisenkymmentä henkilöä, koko maassa 2 000. Alan liikevaihto on yli 200 miljoonaa euroa.