Kiina ilmoitti keskiviikkona, että viime vuonna tehdyn väestönlaskennan mukaan kiinalaisia on nyt 1 265 miljoonaa. Kiinan mukaan lukua voidaan pitää osoituksena siitä, että maailman runsasväkisimmän maan väestönkasvua on onnistuttu hillitsemään.
Viranomaiset joutuivat tosin myöntämään, että väestönlaskenta ei täydellisesti onnistunut. Voimakas siirtolaisuus sekä enemmän kuin yhden lapsen ilman lupaa hankkineiden ihmisten pakoilu voivat vääristää lopputulosta jopa 200 miljoonalla.
Valtion tilastokeskuksen johtajan Zhu Zhixin mukaan Kiina on tästä huolimatta päässyt tavoitteeseensa, joka oli väestömäärän pitäminen alle 1,3 miljardissa vuoden 2000 lopussa.
Hitaampi väestönkasvu johtuu Zhun mukaan siitä, että väestö yhä laajemmin hyväksyy hallituksen ”myöhemmin naimisiin, myöhemmin raskaaksi ja vain yksi lapsi paria kohti” -politiikan.
Toisaalta kiinalaiset myös ikääntyvät kiihtyvällä vauhdilla. Kun ikääntyminen yhdistetään perhekokojen pienenemiseen, valtion sosiaaliturva on suurien haasteiden edessä.
Muutto kaupunkeihin on Kiinassa kasvanut räjähdysmäisesti. Kun vuonna 1990 vain vajaat 10 prosenttia kiinalaisista asui kaupungissa, oli luku nyt runsaat 36 prosenttia. Lukutaidossakin löytyy, sillä yli 15-vuotiaista kiinalaisista vain runsaat 6,5 prosenttia ei osaa lukea. Vuosikymmen sitten määrä oli vielä liki 16 prosenttia.
Sen sijaan kiinalainen yhteiskunta on miehistymässä kovaa vauhtia: jokaista sataa syntynyttä tyttövauvaa kohti syntyy 117 poikavauvaa. "Luku johtuu siitä, että kaikkia syntyneitä tyttövauvoja ei ilmoiteta viranomaisille. Lisäksi aikaisemmin käytettiin runsaasti ultraäänitutkimuksia sikiön sukupuolen määrittämiseksi. Jos kyseessä oli tyttö, sikiö abortoitiin", Zhu selitti.
Kiina on sittemmin kieltänyt ultraäänitutkimukset sikiön sukupuolen määrittämiseksi. Yhä edelleen suurin osa perheistä haluaisi ainoan sallitun lapsensa olevan poika.
Viralliset väestönlaskennat tehdään Kiinassa kymmenen vuoden välein. Viime vuonna työssä uurasti kymmenen miljoonaa väestönlaskijaa.