Noin kymmenen miljoonaa kiinalaisnuorta on tuskaillut tällä viikolla yliopistojen valtakunnallisissa pääsykokeissa. Paineet ovat kovat, sillä hakijoita on ennätysmäärä ja aloituspaikkoja on vain alle kuudelle miljoonalle opiskelijalle.
Suuri osa nuorista saattoi viikonlopun koittaessa unohtaa koestressin ja alkaa jännittää tuloksia, sillä useimmissa Kiinan maakunnissa kokeet kestivät torstaista perjantaihin. Muutamassa maakunnassa koitos jatkuu kuitenkin vielä päivän tai kaksi.
Valtakunnallisessa pääsykokeessa gaokaossa menestyminen on ainoa keino päästä Kiinan yliopistoihin. Rajun kilpailuhenkisessä maassa kokeen ajatellaan ratkaisevan nuoren ihmisen elämän suunnan.
Rentoutustunteja ja menestysruokavalioita
Nuoret ja heidän perheensä tekevät kaiken voitavan, jotta kokelaat olisivat parhaassa mahdollisessa vireessä tehtäviä ratkoessaan.
Jotkut käyvät ennen koetta rentoutustunneilla, toiset taas noudattavat ravitsemusterapeuttien suunnittelemia erikoisruokavalioita, joiden luvataan auttavan kokelasta pysymään valppaana ja energisenä.
Jotkut vanhemmat ovat varanneet lapsilleen hotellihuoneen koepaikan läheltä, jotta he ehtivät nukkua hyvin ennen koitosta ja ehtivät ajoissa paikalle.
Hyönteisetkin
vaiennetaan
Vanhemmat haluavat suojella lapsiaan kaikelta melulta, joka saattaisi häiritä heidän keskittymistään kokeen aikana.
Itä-Kiinassa joukko vanhempia sai lentoyhtiön muuttamaan koneensa reittiä gaokaon vuoksi. Toisaalla yhden kokelaan isä kävi hätistelemässä laulukaskaita puista koepaikan lähettyviltä, jotta niiden siritys ei kaikuisi luokkahuoneisiin.
Perheiden lisäksi kokelaista huolehtii koko yhteiskunta. Kokeita edeltävinä öinä poliisit eivät soita autojensa hälytyssireenejä eikä rakennustyömailla saa työskennellä, jotta melu ei häiritsisi nuorten unta.
Pekingissä kokeisiin saapumista on helpotettu erillisillä liikennejärjestelyillä, jotta kukaan ei myöhästyisi ruuhkien takia.
Vanhemmat omistautuvat täysin lastensa menestyksen varmistamiselle. Syntyvyyden säännöstelypolitiikan vuoksi monilla kiinalaisperheillä on vain yksi lapsi, joten vastuu vanhempien haaveiden täyttämisestä on usein yhden nuoren harteilla.
BBC:n haastattelema 18-vuotias Shi Meng kertoi vanhempiensa odotusten luovan hänelle kovat paineet. Valmistautuessaan kokeisiin Shi rentoutui välillä kuuntelemalla musiikkia tai leikkimällä koiransa kanssa, mutta hänestä tuntui, että vanhemmat paheksuivat häntä heti, jos hän lakkasi hetkeksikin opiskelemasta.
"Olen tuottanut isälleni pettymyksen. Hän olisi valmis maksamaan paljon siitä, että saisin käydä hyvää yliopistoa, mutta en ole riittävän hyvä pääsemään sisään", hän suri jo ennen koetulosten ratkeamista.
Kokeeseen saa kuitenkin onneksi osallistua seuraavana vuonna uudelleen, jos opiskelupaikka jää saamatta.