Dalai-laman valitsema buddhalaisjohtaja panchen-lama on Kiinan hallituksen mukaan nyt "vapaa", mutta hallitus ei suostu kertomaan pojan olinpaikkaa. Tuolloin 6-vuotias Choekyi Nyiman valittiin ikivanhan tradition mukaisesti vuonna 1995 uudeksi Tiibetin buddhalaisten panchen-lamaksi. Kiinan asetti pojan välittömästi kotiarestiin ja valitsi tehtävään oman ehdokkaansa.
Kansainväliset ihmisoikeusjärjestöt ovat usein kutsuneet Nyimania maailman nuorimmaksi poliittiseksi vangiksi.
- Hän voi hyvin, elää normaalia elämää ja saa hyvää opetusta. Hän on nyt oppilas ja opiskelee ahkerasti, hallitus sanoo.
- Kuten todettu, hän opiskelee eli on vapaa, oli vastaus kysymykseen, pidetäänkö poikaa vasten tahtoaan jossakin.
Kiinan oma ehdokas panchen-lamaksi on 13-vuotias Gyancain Norbua, jonka koulutusta ja liikkumista Kiina valvoo tiukasti.