Kiinan presidentti Jiang Zemin sanoi tiistaina, että Yhdysvaltojen on kannettava täysi vastuu kiinalaisen hävittäjän ja amerikkalaisen vakoilukoneen törmäyksestä. "Meillä on riittävät todisteet", Jiang sanoi Kiinan virallisen uutistoimiston Xinhuan mukaan. Presidentti kehotti myös Yhdysvaltoja lopettamaan vakoilulennot Kiinan alueiden lähistöllä.
Xinhua kertoi aiemmin, että amerikkalaiseen vakoilukoneeseen törmänneen kiinalaishävittäjän lentäjä pelastautui laskuvarjolla.
Kymmenkunta laivaa ja parikymmentä lentokonetta etsii lentäjää Etelä-Kiinan mereltä, mutta häntä ei ole toistaiseksi löydetty.
Kiinan mukaan amerikkalainen EP-3-vakoilukone törmäsi tahallaan kiinalaiseen F-8-hävittäjään sunnuntaina Etelä-Kiinan meren yllä. Kiina oli lähettänyt kaksi F-8-konetta vakoilukoneen luo.
Yhdysvaltojen mukaan törmäys oli onnettomuus, jonka aiheutti kiinalaishävittäjä.