Shanghain keskustassa sijaitsevassa salissa käy kuhina. Satakunta ihmistä tuijottaa hypnoottisesti peräseinällä välkkyviä numeroita ja ylösalas vetäviä punaisia käyriä. Tupakkaa palaa, hermostunut hiki haisee ja huoneen perällä käy kiivas pulina.
Kiinassa on nyt uusi uskonto, pörssisijoittaminen. Sen nimeen vannovat niin kotiäidit, eläkeläiset, opiskelijat kuin maanviljelijätkin.
"Tulen tänne joka aamu. Tykkään pörssin pelaamisesta", naureskelee Zheng Weikang, 80, joka tarkistaa parhaillaan arvopaperivälittäjän sijoittajasalin tietokoneesta osakkeiden osto- ja myyntitoimeksiantoja.
Herra Weikang aloitti pörssipelit jo 1994, jolloin hän sijoitti niihin kaikki silloiset säästönsä, 30 000 yuania (2 900 euroa). Nyt vanhukselle on kertynyt mammonaa 400 000 yuanin (38 000 euron) edestä.
Koska Kiinassa uhkapeluu on kiellettyä, pankkitilillä makaavien rahojen korko minimaalinen ja kiinteistökeinottelu jäissä, kansalaiset ovat viime aikoina lapanneet säästöjään pörssimarkkinoihin kiihkolla, joka etsii vertaistaan.
Kurssit ylös ja alas
Pahin pörssikuume on jo hieman tasoittunut. Pörssit pitävät nyt yllä jännitystä päivittäisillä heiluriliikkeillään.
Kiinalaisen investointipankin Galaxy Securitiesin analyytikko Li Shimingin mukaan Kiinan pörssimarkkinoilla ei tästä huolimatta ole näköpiirissä ravistelevan isoja muutoksia.
"Markkinoille tulee paineita monilta suunnilta. Julkiset osakeannit ja poliittiset uhat työntävät markkinoita alas, kun taas suuria voittoja takovat yritykset työntävät niitä ylös. Tästä syystä markkinat eivät luultavasti liiku paljoa lähiaikoina" spekuloi Shiming.
Toisaalta monet asiantuntijat otaksuvat, että kurssien nousu ei voi jatkua kovin kauan, sillä osakkeet ovat jo nyt selvästi yliarvostettuja.
Manner-Kiinan pörssien osakkeet ovat puolta kalliimpia kuin esimerkiksi Hongkongissa ja muualla Aasiassa. Kiinan osakkeiden P/E-luku on 45-50, kun muualla Aasiassa se on 14-18.
Toukokuun kliimaksi
Kiinan kaksi vuotta jatkunut pörssinousu koki kliimaksinsa toukokuussa, kun Kiinan pääpörssi, Shanghai, ponnahti ennätykseensä, psykologisen 4 000 indeksipisteen yli. Kiinan osakemarkkinoiden yhteenlaskettu vaihto oli tuolloin 377 miljardia yuania (36 miljardia euroa). Summa on suurempi kuin Aasian 12 muussa pörssissä yhteensä.
Tuolloin pörssisijoittaminen oli niin hektistä, että asiantuntijat povasivat lähes varmaa pörssikuplan puhkeamista. Kiinan hallitus puuttui peliin ja kolminkertaisti osakekauppojen leimaveron 0,1:stä 0,3 prosenttiin keskiyöllä ilman ennakkovaroitusta.
Markkinat laskivat 15 prosenttia neljässä päivässä. Pörssimiljonäärit menettivät omaisuuksia ja kansa kihisi raivosta.
Jo miljoonia pörssin avulla kerännyt Hu Ruihai, 58, sättii suoraan maan johtoa. "Hävisin tällä kertaa lähes miljoona yuania (96 000 euroa), kun minulla oli aiemmin tililläni kuusi miljoonaa (575 000 euroa). Valtio vei rahani, Kiinan hallitus on äärimmäisen korruptoitunut", noituu mies.
Kovin into hiipui
Kun pörssikurssien käyrät nousivat ennalleen pari viikkoa leimaveron jälkeen, hallitus ilmoitti, että se harkitsee uusia taloudellisia ja verotuksellisia keinoja pörssikuumetta hillitäkseen.
Leimavero sekä uusien korjausliikkeiden pelko heijastui suoraan arvo-osuustilien avausmäärään.
Maaliskuusta lähtien uusia tilejä avattiin 100 000 kappaleen päivävauhdilla. Huippu saavutettiin toukokuun lopulla, jolloin avaamisvauhti oli yli 300 000 tiliä päivässä. Viime viikolla niitä avattiin enää 60 000-70 000 kappaletta päivässä.
Monien mielestä pörssissä muhii yhä kupla, joka voi puhjeta. Tämä ei kuitenkaan estä kiinalaisia jatkamasta uhkapeliään.
"Minä olen jo nähnyt melkoisen monta myrskyä, niin nousu- kuin laskuvettä. Pääsen kyllä niiden yli", huikkaa vanha herra Weikang ja lähtee kuluttamaan iltapäiväänsä mahjongin peluun pariin.