Kiina mullistaa maailman öljymarkkinoiden rakennetta. Maasta tuli viime vuonna maailman toiseksi suurin öljynkuluttaja ja -tuoja maailmassa Yhdysvaltain jälkeen. Öljynkulutuksen odotetaan Kiinassa vain jatkavan rajua kasvuaan.
Kiinan nopeasti kasvava tuonti nostaa osaltaan öljyn hintaa maailmanmarkkinoilla. Aiemmin Kiinan öljynkulutus oli niin vähäistä, ettei se vaikuttanut hintoihin mutta tilanne on muuttunut; kuluvana vuonna tuonti nousee ensimmäistä kertaa 100 miljoonaan tonniin, ja asiantuntijat pitävät vaikutusta hintoihin merkittävänä.
Kiinan huimaava talouskehitys on johtanut energiankulutuksen rajuun kasvuun. Vaikka maa tuo öljyä kaksi kertaa enemmän kuin vain viisi vuotta sitten, se kärsii niin pahasta energiapulasta, että kaksi kolmannesta maakunnista joutuu turvautumaan säännöstelyyn.
Aina 90-luvun alkuun saakka Kiina vei öljyä, mutta nykyään maan omat öljykentät riittävät tyydyttämään vain 60 prosenttia kotimaisesta kysynnästä. Kiinan hallitus arvioi, että osuus on vuonna 2020 enää 40 prosenttia.