Nyky-Kiinan tunnetuin toisinajattelija, entinen kirjallisuuden professori Liu Xiaobu aloitti viime tiistaina toisen vankilavuotensa Pekingin pahamaineisessa eristyskeskus numero 1:ssä. Vankeus jatkuu, vaikka Kiinan PEN:n pitkäaikaista puheenjohtajaa vastaan ei ole nostettu edes virallista syytettä.
Pidätyksen arvellaan liittyvän viimevuotiseen Charter 08 -internetvetoomukseen, jossa Kiinan johtavat ihmisoikeusaktivistit vaativat maan yksipuoluejärjestelmän uudistamista ja ihmisoikeuksien kunnioittamista. Liu kuului vetoomuksen laatijoihin.
Professori haettiin kotoaan keskellä yötä 8. joulukuuta 2008. Seuraavat kuusi kuukautta kuluivat pimeässä eristyssellissä.
Nykyiseen koppiinsa, viiden muun vangin joukkoon, Liu päätyi viime kesänä. Tuolloin tapahtui virallinen pidätys, jota perusteltiin Liun syyllistymisellä "valtion vastaiseen yllytykseen".
Liun vaimo ei ole saanut tavata miestään kertaakaan pidätyksen aikana. Se on luvallista vasta sitten, kun Liu aikanaan saa tuomionsa. Tuomio voi olla jopa 15 vuotta vankeutta.
Brittilehti The Timesin mukaan Kiina on kiristänyt selvästi suhtautumistaan sananvapauteen viimeksi kuluneen vuoden aikana. Kiristyminen voi liittyä Tiibetin ja Sinkiangin separatistiseen liikehdintään, joka on noussut tänä vuonna yllätyksellisiin mittasuhteisiin.
Yhtä lailla yllätyksellisiksi ovat muuttuneet myös Kiinan sananvapaustuomiot. Arvostettu Toimittajat ilman rajoja -järjestö kertoi maanantaina kahdesta tiibetiläisestä, jotka saivat kolmen vuoden vankeusrangaistuksen pelkästään siitä, että olivat laittaneet Dalai-laman kuvia internetiin.
Tiibetiläiskaverukset Gyaltsen ja Nyima Wangdu olivat tuomareiden mukaan syyllistyneet "tiedonvälitykseen Kiinan ulkopuolisille tahoille".
Toimittajat ilman rajoja -järjestön mukaan syytetyt olivat ainoastaan vaihtaneet netissä Tiibetin hengellisen johtajan kuvia.
Kolme muuta tiibetiläistä netinkäyttäjää pidätettiin viime viikolla samoin perustein, mutta heidän tuomioitaan ei ole vielä annettu.
Kolmen vuoden tuomio mätkäistiin pari viikkoa sitten myös pitkän linjan ihmisoikeusaktivistille Huang Qille, joka yritti auttaa Sichuanin maanjäristyksessä lapsensa menettäneitä vanhempia.
Toukokuun 2008 maanjäristyksessä kuoli yli 5 500 koululaista. "Tofu-taloiksi" kutsutut koulut olivat monessa kylässä ainoita maanjäristyksen tuhoamia rakennuksia, sillä niistä oli jätetty pois kantavia teräsrakenteita. Rakennuttajat olivat näin pyrkineet maksimoimaan omia voittojaan.
Huang yritti käynnistää oikeusprosesseja koulut rakennuttaneita paikallisviranomaisia vastaan verkkosivunsa kautta. Aktiivisuus palkittiin kuitenkin vankeusrangaistuksella Sichuanin pääkaupungin Chengdun oikeusistuimessa. Huangia kuultiin oikeudessa kymmenen minuuttia, ja sen jälkeen tuomarit julistivat tuomionsa "valtiollisia salaisuuksia sisältävien dokumenttien laittomasta hallussapidosta".
Tuomitun vaimon Zeng Lin mukaan kaikki hänen miehensä julkaisema aineisto oli julkista. Zengin mukaan tuomio oli yksiselitteisesti kosto.
Huang perusti verkkosivunsa (www.64tianwang.com) jo vuonna 1998. Tuolloin hän taisteli ihmiskauppaa vastaan. Viiden vuoden mittainen vankeustuomio "kumouksellisesta kiihotuksesta" keskeytti toiminnan vuosiksi 2000-2005. Toimittajat ilman rajoja -järjestö palkitsi Huangin "cyber-vapauden palkinnolla" vuonna 2004.