Kymmenet alukset etsivät mahdollisia eloonjääneitä matkustajakoneen mereensyöksyn jäljiltä Kiinan rannikolla keskiviikkoyönä paikallista aikaa. Pimeys ja kylmä ilma kuitenkin haittasivat etsintöjä. Kenenkään ei uskottu selvinneen turmasta hengissä.
Uutistoimisto Xinhuan mukaan China Northern Airlines -yhtiölle kuuluneessa MD-82-koneessa oli 112 ihmistä. Onnettomuuden jälkeen merestä löydettiin yli 70 ihmisen ruumiit.
Onnettomuuspaikalle saapui myöhemmin tutkijaryhmä aloittaakseen tutkimukset onnettomuuden syyn selvittämiseksi.
Kone putosi mereen myöhään tiistai-iltana Kiinan koillisosassa sijaitsevan Dalianin kaupungin edustalla. Koneessa oli 103 matkustajaa ja yhdeksän miehistön jäsentä.
Matkustajista kahdeksan oli lentoyhtiön edustajan mukaan ulkomaalaisia. Mukana oli ilmeisesti ainakin japanilaisia ja eteläkorealaisia sekä yksi ranskalainen.
Lentokone oli matkalla Pekingistä Dalianiin. Lennonjohto menetti yhteyden koneeseen pian sen jälkeen kun kapteeni oli ilmoittanut tulipalosta matkustamossa.
Silminnäkijän mukaan kone teki useita kierroksia ilmassa ennen kuin se yhtäkkiä syöksyi mereen. Koneessa ei tällöin ollut valoja.
Kyseessä oli jo toinen kiinalaisen lentoyhtiön koneelle sattunut lento-onnettomuus kuukauden sisällä. Huhtikuun puolivälissä 129 ihmistä sai surmansa, kun Air China -yhtiön kone iskeytyi Etelä-Korean vuoristoon.