Kolmentoista vuoden ajan jatkuneet työt saatiin virallisesti päätökseen Kiinassa lauantaina, kun Kolmen rotkon padon rakennustyöt julistettiin päättyneiksi. Sähkön tuotanto tässä maailman suurimmassa vesivoimalassa pääsee kuitenkin täyteen käyntiin vasta kahden vuoden kuluttua.
Kiinan televisio näytti suorana lähetyksenä padon avajaisseremonian Hubein maakunnasta Keski-Kiinasta. Yli kaksi kilometriä pitkällä ja 185 metriä korkealla padolla voidaan säännöstellä Jangtsejoen valumaa ja tuottaa sähköä energiaa kipeästi kaipaavalle Kiinalle. Padon yhteyteen tulevien voimalaitosten on laskettu jauhavan yhteensä peräti 85 miljonaa kilowattia sähköä vuosittain.
Ympäristöasiantuntijat ovat kuitenkin varoittaneet padon aiheuttamista haitoista. Patorakennelman tieltä on joutunut lähtemään kotiseudultaan yli miljoonaa ihmistä.
"Minun mielestäni Kolmen rotkon padon rakentaminen on typerä ja pahantahtoinen farssi. Monet ihmiset tietävät tämän, mutta eivät uskalla sanoa mitään", patoa vastustanut Dai Qing kirjoittaa Probe International -ryhmän ylläpitämällä kanadalaisella verkkosivulla.
Joidenkin asiantuntijoiden mukaan pato tulee entisestään pahentamaan eroosiota joen alajuoksulla, koska Jangtsen perinteisesti mukanaan kuljettama sedimentti jää suurelta osin patoaltaaseen. Kriitikoiden mukaan patoa uhkaavat myös maanjäristykset. Padon rakentaneiden insinöörien mukaan pelko on turha, sillä alueella ei ole yli kuuden richterin maanjäristyksiä ja pato on rakennettu niin vahvaksi, että se kestää jopa seitsemän richterin järistykset.
Seuraavan kahden vuoden kuluessa padolle rakennetaan voimaloiden lisäksi muun muassa sulku- ja hissirakennelmia, joiden avulla jopa 10 000 tonnin alukset pystyvät matkaamaan ylävirtaan.
