Veriset huovat, rikkinäiset termospullot ja kaikkialle levinneet matkatavarat täplittivät radanvartta maanantaina lähellä Zibon kaupunkia Shandongissa Itä-Kiinassa. Ne kertoivat karua kieltään Kiinan tuhoisimmasta junaonnettomuudesta yli vuosikymmeneen.
Alustavien tietojen mukaan inhimillisestä erehdyksestä johtuneessa turmassa sai surmansa ainakin 70 ihmistä. Loukkaantuneita oli nelisensataa, joista kymmenien vammoja luonnehdittiin vakaviksi.
Pekingistä Qingdaon rannikkokaupunkiin matkalla ollut matkustajajuna suistui raiteilta varhain aamulla ja iskeytyi toisella raiteella kulkeneeseen junaan, joka oli lähtenyt Shandongissa sijaitsevasta Yantaista sisämaahan päin.
"Olimme vielä nukkumassa, kun onnettomuus tapahtui. Heräsin, kun juna pysähtyi kuin seinään. Parin minuutin kuluttua se alkoi jälleen liikkua ja kaatui", kertasi nimettömänä pysytellyt, onnettomuudesta selvinnyt nainen uutistoimisto Xinhualle.
Ulkomaalaisia ei Kiinan viranomaisten mukaan kuollut turmassa, mutta loukkaantuneiden joukossa oli neljä ranskalaista. He eivät saaneet vakavia vammoja.
Olympialaisten purjehduskilpailu pidetään Qingdaossa, jonne juna oli matkalla. Vahvistamattomien tietojen mukaan junassa oli myös Kiinan purjehdusjoukkueen valmentaja, joka loukkaantui vaikeasti. Hänen molemmat jalkansa jouduttiin amputoimaan.
Pahin turma vuosiin
Kiinan television mukaan vuonna 1897 valmistunut rataosuus on tarkoitus suurelta osin poistaa käytöstä, kun uusi, nopeille junille tarkoitettu junayhteys avataan.
Yli 700 pelastustyöntekijää ja 130 ambulanssia oli mukana pelastustöissä. Sekä varapääministeri Zhang Dejiang että rautatieliikenteestä vastaava ministeri Liu Zhijun saapuivat paikalle seuraamaan pelastustöiden sujumista.
Aiemmin tänä vuonna samalla rataosuudella juna ajoi raiteita korjaavien työmiesten yli, jolloin 18 heistä kuoli. Kiinan edellinen tuhoisa junaturma sattui vuonna 1997 Hunaissa maan keskiosassa. Surmansa sai yli sata ihmistä.