Kiinalaiset hiljentyivät maanantaina muistamaan maanjäristyksen uhreja tavalla, jota maassa ei ole nähty sitten Mao Tsetungin kuoleman 1976. Kolmen minuutin hiljainen hetki järjestettiin samalla kellonlyömällä, jolloin maa viikko sitten järisi Sichuanin maakunnassa.
Miljoonat kiinalaiset eri puolilla maata, osakemarkkinat ja jopa Macaon kasinot pysähtyivät kolmeksi minuutiksi. Tiananmenin aukiolle kokoontuneet tuhannet ihmiset heiluttivat Kiinan lippuja uhrien muistoksi.
Samalla käynnistyi kolmen päivän kansallinen suruaika. Televisiokanavat eivät näytä viihdeohjelmia ja suurkaupunkien elokuvateatterit sekä karaoke-baarit pitävät ovensa kiinni. Kiinaan saapunutta olympiasoihtua juoksutetaan eteenpäin vasta torstaina.
Virallisten tietojen mukaan järistys on vaatinut yli 34 000 ihmisen hengen. Kaikkiaan uhrimäärän on arveltu nousevan ainakin 50 000:een.
Uhreja on todennäköisesti vielä tätäkin enemmän, koska pelkästään Sichuanissa on kuollut, hautautunut raunioihin tai kadonnut 71 000 ihmistä.
Sichuanin aineellisten vahinkojen suuruudeksi arvioidaan 67 miljardia yuania eli vajaat 6,2 miljardia euroa.
Raunioista nostettiin kaksi eloonjäänyttä
Viranomaiset ilmoittivat päästävänsä maahan ulkomaisia lääkintäryhmiä. Japani kertoi lähettävänsä Kiinaan välittömästi 20-henkisen ryhmän.
Vain harva raunioihin hautautunut selviää kolmea vuorokautta pidempään ilman apua. Raunioista löydettiin kuitenkin vielä maanantaina elossa kaksi järistyksen uhria.
Beichuanissa rauniokasasta pelastettu 61-vuotias nainen oli tajuissaan, vaikka hänellä oli useita luunmurtumia. Toinen hengissä selvinnyt oli 50-vuotias nainen.
Pelastustöitä ovat haitanneet tuhoalueella koetut lukuisat jälkijäristykset, rankkasateiden nostattamat tulvat ja maanvyörymät.
Yli 200 pelastustyöntekijän kerrotaan jääneen kolmen päivän aikana maanvyöryjen alle. Tiedossa ei ole, onko heitä saatu pelastettua.
Viranomaisten mukaan Minjiang-joen patoja tarkkaillaan taukoamatta. Niistä useiden pelätään vaurioituneen.