Yhdysvaltojen ja Kiinan puolustusministerit James Mattis ja Wei Fenghe tapasivat torstaina Singaporessa normalisoidakseen maiden viime aikoina kiristyneitä suhteita.
Tapaaminen järjestettiin alueturvallisuuden huippukokouksen yhteydessä. Kiina perui puolustusministerien sovitun tapaamisen viime viikonloppuna.
Puolitoista tuntia kestäneessä tapaamisessa käsiteltiin muun muassa tilannetta Etelä-Kiinan merellä, jossa maiden nokittelu on jatkunut. Pyrkimyksenä oli ehkäistä tilanteita, joissa sotilaallinen yhteenotto voisi käynnistyä vahingon seurauksena.
- Mattisin ja Wein tapaaminen on jonkinasteinen todiste siitä, että kiinalaiset haluavat pitää asiat tavallisina ja vakaina kuten mekin. Meidän on varmistettava, että kun astumme toistemme varpaille, se ei laajene joksikin katastrofaaliseksi, sanoi apulaispuolustusministeri Randall Schriver.
Maiden välejä ovat hiertäneet muun muassa pakotteet, joita Yhdysvallat asetti Kiinalle Venäjä-asekauppojen takia.
Paine jatkuu Etelä-Kiinan merellä
Kiina on osoittanut mieltään sen jälkeen, kun maa osti Venäjältä hävittäjälentokoneita ja ohjuksia, mihin Yhdysvallat vastasi asettamalla Kiinalle uusia talouspakotteita.
Yhdysvaltojen ja Kiinan sotilaallinen nokittelu Etelä-Kiinan merellä on jatkunut tälläkin viikolla. Kaksi Yhdysvaltojen B-52-pommikonetta lensi kiisteltyjen saarien lähistöllä tiistaina, kertoo muun muassa CNN. Yhdysvaltojen Tyynenmeren ilmavoimat ei kerro, mistä saarista tarkalleen oli kyse, mutta suurin osa viimeaikaisista toimista on keskittynyt Spratlysaarten ympäristöön.
- Kiinalaiset ovat onnistuneesti linnoittaneet joitakin ulkosaaria. Heidän käytöksestään on tullut yhä painostavampaa, ja pyrimme vastaamaan siihen sopivilla toimilla, apulaispuolustusministeri Schriver sanoo.