Kiinan pääministeri Wen Jiabao varoitti muutama päivä sitten, että kiinalaiset ovat valmiit maksamaan "minkä hinnan tahansa isänmaan yhtenäisyyden säilyttämisestä". Pääministeri viittasi Taiwanin parlamentissa käsiteltävänä olleeseen kansanäänestyslakiin.
Taiwanin parlamentti hyväksyi torstaina kansanäänestyslain avainkohdat Kiinan varoituksista piittaamatta. Nyt kysymys ei enää kuulu, kiristyykö tilanne. Pohdittavaksi jää vain, kuinka pahaksi tilanne repsahtaa.
Kiina on vuosikymmeniä julistanut Taiwanin olevan Kiinan maakunta, joka on vain väliaikaisesti erossa emämaasta.
"Taiwan on pyhää kiinalaista maaperää ja erottamaton osa Kiinan alueesta", julisti pääministeri Wen Jiabao muutama päivä sitten antamassaan haastattelussa amerikkalaiselle Washington Postille. Wen saapuu joulukuussa Yhdysvaltoihin vierailulle, jonka kuluessa keskustellaan varmasti pitkäänkin Taiwanista.
Kiinan tiedotusvälineissä on syytetty kiistan kärjistymisestä erityisesti Taiwanin presidenttiä Chen Shui-biania. Kiinan virallinen uutistoimisto Xinhua nimitteli torstaina Cheniä "kansainvälisen yhteisön häiriköksi".
Taiwanin presidentti
valmistautuu vaaleihin
Myös Chenin poliittiset vastustajat Taiwanissa sanovat hänen keräävän poliittisia irtopisteitä maaliskuussa pidettäviä presidentinvaaleja varten. Chen kaavailee uutta perustuslakia, josta järjestettäisiin kansanäänestys vuoteen 2006 mennessä.
Kansanäänestyslain avainkohdat mahdollistavat kansanäänestyksen järjestämisen Taiwanin itsenäisyydestä - tosin vain siinä tapauksessa, että Kiina uhkaisi hyökätä Taiwania vastaan.
Yhdysvallat
avainasemassa
Avaimia Kiinan ja Taiwanin suhteiden tulevaisuudelle pitää hallussaan Yhdysvallat. Yhdysvallat tunnusti vuoteen 1979 Taiwanin Kiinan lailliseksi edustajaksi. Tuolloin amerikkalaiset kuitenkin luopuivat kannastaan ja tunnustivat Kiinan kommunistihallituksen. Nykyisin Yhdysvallat noudattaa virallisesti niin sanottua yhden Kiinan politiikkaa, jonka mukaan Taiwan on osa Kiinaa.
Kaikesta huolimatta amerikkalaiset ovat aseistaneet Taiwania, ja Yhdysvallat on ilmoittanut pitävänsä Taiwaniin kohdistuvaa uhkaa uhkana Yhdysvaltojen eduille Aasiassa. Varmemmaksi vakuudeksi Yhdysvaltojen kongressi on hyväksynyt lain, jonka mukaan amerikkalaiset ovat velvollisia toimittamaan puolustuskalustoa Taiwanille.
Taiwanin asevoimien kalusto onkin sekä runsasta että nykyaikaista. Asiantuntijoiden mukaan Kiina ei pystyisi nujertamaan Taiwania ainakaan nopeasti 2,5 miljoonan miehen armeijastaan huolimatta.
Taiwanin presidentti Chen on puolestaan luvannut Yhdysvalloille, että Taiwan ei julistaudu itsenäiseksi tai muuta nykyistä status quota, jollei Kiina hyökkää.
Bush valmis
puolustamaan Taiwania
Presidentti George W. Bushilta kysyttiin keväällä 2001, onko Yhdysvallat sitoutunut puolustamaan Taiwania, jos Kiina hyökkää Taiwaniin. "Kyllä, olemme -- ja kiinalaisten on ymmärrettävä tämä", oli vastaus.
Vaikka Bush näin näytti menevän pitemmälle kuin edeltäjänsä Taiwanin puolustuksessa, on hän toisaalta vakuuttanut, että Yhdysvaltojen Taiwanin-politiikka ei ole muuttunut.
Eräiden arvelujen mukaan amerikkalaiset pitävät tarkoituksellisesti epämääräisinä aikeensa siinä tapauksessa, että Kiinan ja Taiwanin välille puhkeaa avoin kriisi. Näin amerikkalaiset ovat toisaalta estäneet Kiinan suoran ärsyttämisen ja toisaalta jarrutelleet itsenäisyyshankkeita Taiwanissa.