Taiwanin ja Kiinan kiista Taiwanin asemasta on muuttumassa yhä huolestuttavammaksi. On puhuttu jopa sodasta, joka voisi tempaista mukaansa myös Yhdysvallat.
Kiina pitää itsenäisyyshenkistä Taiwania kapinoivana maakuntanaan ja haluaa liittää sen itseensä. Monet uskovat, että Kiina käyttää vaikka väkivaltaa saadakseen haluamansa.
Aiemmin heinäkuussa Yhdysvaltain puolustusministeriö julkaisi selvityksen, jossa varoitettiin Kiinalla olevan suunnitelmia kapinallisen maakunnan eli Taiwanin nujertamiseksi "yllätyksen, petoksen ja shokeeramisen" yhdistelmällä.
Taiwan aikoo puolestaan muuttaa puolustuspolitiikkaansa ja lisätä valmiuksiaan sodan estämiseksi Kiinan uhan vuoksi, todettiin viime viikolla julkisuuteen tulleessa Taiwanin armeijan kansallisen puolustuksen raportissa. Armeijan mukaan Kiinan kärsivällisyys selvittää maiden väliset kiistat rauhanomaisesti on loppumassa, ja Kiinan odotetaan ottavan kovemman linjan. Tietoa perustellaan sillä, että Kiina on suunnannut ohjuksiaan kohti Taiwania sekä hankkinut muun muassa uusia sukellusveneitä ja sota-aluksia.
Tuoreen mielipidetutkimuksen mukaan kolme neljäsosaa taiwanilaista olisi valmis puolustamaan saartaan, jos Kiina yrittäisi vallata Taiwanin.
Taiwan syntyi Kiinan sisällissodan yhteydessä, kun hävinnyt osapuoli Kuomintang-puolue perusti sinne valtion. Punainen Kiina ei ole koskaan hyväksynyt ja tunnustanut Taiwania.
Kiina olisi todennäköisesti nielaissut Taiwanin jo ajat sitten, ellei saarivaltakunnalla olisi suojelijaa ja vieläpä supersellaista. Yhdysvallat on perinteisesti tukenut Taiwania, vaikka amerikkalaisten mottona onkin yhden Kiinan politiikka, jonka mukaan Taiwan on Kiinan maakunta.
Yhdysvallat ei kuitenkaan hyväksy Taiwanin väkivaltaista liittämistä Kiinaan ja presidentti George W. Bush lipsauttikin virkakautensa alussa Amerikan puolustavan pientä suojattiaan "hinnalla millä hyvänsä." Bush kuitenkin säikähti omaa suoruuttaan ja pehmensi lausuntoaan jälkikäteen.
Yhdysvallat on lisäksi Bushin aikana lähentynyt entisestään Taiwania. Sen Yhdysvallat tekee luultavasti siksi, että se haluaa lieventää supervallaksi pyrkivän Kiinan vaikutusvaltaa Aasiassa.
Tilanteen tekee vieläkin hankalammaksi maaliskuussa Yhdysvalloissa julkisuuteen tullut raportti, jossa suositeltiin ydinaseen käyttämistä tietyissä ennaltamäärätyissä konflikteissa. Yksi niistä oli Kiinan mahdollinen hyökkäys Taiwaniin.
Kiinan johto pelaa rankkaa uhkapeliä, jos sillä todellakin on aikeita vallata Taiwan. Se voisi saada Yhdysvallat vastaansa. Se ei ole kuitenkaan varmaa. Suurvallat ovat ennenkin lipsuneet lupaamastaan avusta, jos panokset käyvät liian suuriksi.
Mutta olisiko Kiina valmis ottamaan tällaisen valtavan riskin? Myönteisiäkin vastauksia on kuulunut. Taiwanin kysymyksen sanotaan olevan niin suuri asia Kiinan johdolle, että järkisyyt saavat väistyä.
Vaikka maailmanpolitiikka on usein dynaamista, tässä tilanteessa soisi status quon ainakin joissain määrin jatkuvan. Taiwanin johdon ei ole syytä julistaa Taiwania itsenäiseksi, sillä Kiina on uhannut heti hyökätä saarelle, jos näin tapahtuu. Kiinan tulisi tyytyä nykytilanteeseen eikä havitella Taiwanin väkivaltaista liittämistä manner-Kiinaan. Yhdysvaltojenkin tulisi jatkaa entistä politiikkaansa. Tällä tavoin estettäisiin kenties laajallekin leviävä konflikti. Eri asia tietysti on, jos Kiina ja Taiwan pääsisivät rauhanomaiseen ratkaisuun kiiistassaan.
Joka tapauksessa Kiinan mahdollista hyökkäystä pitää odottaa ainakin muutama vuosi. Yksimielisyys vallitsee siitä, ettei Kiinalla ole vielä kykyä vallata 22 miljoonan asukkaan Taiwania.