Kiinan ja Hongkongin sars-tapausten aiheuttajana pidetään samaa viruskantaa. Hongkongin ja Kiinan terveysviranomaiset ilmoittivat tänään, että 19 kiinalaisesta sars-potilaasta eristetty corona-virus on yhtenevä hongkongilaisen viruskannan kanssa.
Viranomaiset eivät toistaiseksi ole kyenneet selvittämään, saiko tartunta-aalto todella alkunsa Kiinasta vai olisiko virus voinut ensin aktivoitua Hongkongissa.
Myös länsimaiset epidemiologit arvioivat, että sars-keuhkokuumeen aiheuttaja saattaa olla uudenlainen muoto tavallisen keuhkokuumeen käynnistävästä corona-viruksesta.
Kiinassa sars on levinnyt etelästä kohti maan pohjoisosia. Maan terveysviranomaiset raportoivat lauantaina ensimmäisistä tautitapauksista sisä-Mongoliassa, missä kaksi ihmistä kuoli sars-keuhkokuumeeseen. Kiina on tähän mennessä kertonut 60 ihmisen menehtyneen sarsiin.
Maailman terveysjärjestön WHO:n tilastojen mukaan sarsiin oli lauantaihin mennessä sairastunut 3 234 ihmistä eri puolilla maailmaa. Tauti on surmannut 122 ihmistä.