Kuukausia kestäneen salailun jälkeen Kiina vahvisti tänään, että se lähettää ensimmäisen miehitetyn avaruusaluksen matkalle ensi viikolla. Virallisen uutistoimiston Xinhuan mukaan neitsytlento alkaa ensi keskiviikkona, torstaina tai perjantaina.
Toimisto lainasi uutisessaan nimettömänä pysytellyttä virkamiestä, joka vastaa miehitettyjen avaruuslentojen ohjelmasta. Hänen mukaansa Shenzhou V -alus lähtee matkalleen satelliittilaukaisukeskuksesta Gobin autiomaasta Kiinan luoteisosasta. Lasku tapahtuu Sisä-Mongolian tasangoille.
Virkamiehen mukaan alus kiertää matkallaan maapallon 14 kertaa, eli lento kestää yli 20 tuntia.
Kiinassa avaruuslennosta on tähän asti vaiettu, mutta viime päivinä maan virallinen media on pikku hiljaa ryhtynyt paljastamaan sen yksityiskohtia. Ulkomaisissa medioissa asiaa on puitu laajalti.
Asiantuntijoiden mukaan lennolle lähtee yksi astronautti, eli kiinalaisittain taikonautti.
Ennen Kiinaa miehitetyn avaruuslennon ovat tehneet Neuvostoliitto/Venäjä ja Yhdysvallat.