Kiinan miehitetty avaruusalus laskeutui turvallisesti maahan torstaiaamuna hieman ennen kello kahta Suomen-aikaa. Kiinalainen taikonautti Yang Liwei, 38, oli lennon jälkeen hyvässä kunnossa.
Virallisen uutistoimisto Xinhuan mukaan alus laskeutui autiomaahan Mongoliaan, noin 300 kilometrin päähän Pekingistä.
Alus kiersi suunnitelmien mukaisesti maapallon 14 kertaa 21 tunnissa.
Kiinan avaruusohjelman edustaja Xie Mingbao kertoi myöhemmin torstaina, että seuraava miehitetty avaruuslento tehdään vuoden kahden kuluessa. Hän ei kuitenkaan halunnut tarkentaa, koska lento tehtäisiin, vaan muistutti, että Kiinan avaruusohjelma on yhä lapsenkengissä.
"Avaruusohjelmamme on vasta alkanut. Sitä kehittäessämme emme ole ajatelleet, että tällä haavaa ryhtyisimme kehittämään Mir-avaruusaseman tai kansainvälisen avaruusaseman kaltaisia hankkeita", hän sanoi.
Tarkkailijoiden mukaan Kiina kuitenkin haaveilee omasta avaruusasemasta jo vuonna 2008 sekä samana vuonna tehtävästä miehittämättömästä lennosta Kuuhun.
Kiina on maailman maista kolmas, joka on lähettänyt avaruuslentäjän matkaan. Miehitettyjä lentoja on aiemmin ollut Venäjällä ja Yhdysvalloilla.
"Kuin ydinpommin
valmistus"
Onnistunut avaruuslento on Kiinalle yhtä tärkeä saavutus kuin ydinpommin ja satelliittien valmistaminen, sanoi Kiinan tiede- ja tekniikkaministeri Xu Guanghua torstaina.
Xu viittasi lausunnollaan maan vuonna 1964 ja 1967 tekemiin ensimmäisiin ydin- ja vetypommikokeisiin sekä ensimmäisen satelliitin lähettämiseen avaruuteen vuonna 1970.
Ministerin mielestä ensimmäinen miehitetty avaruuslento on kunniakas merkkipaalu maan tieteellisessä ja teknisessä kehityksessä.
Myös muut kiinalaisviranomaiset esittivät torstaina ylistäviä lausuntoja. Heidän mukaansa lento merkitsee Kiinan arvovallan voimakasta kasvua.