Oletteko valmiina? Näillä sanoilla kovisteli Kiinan presidentti Hu Jintao Kiinan vapautusarmeijan (PLA) johtajilta sunnuntai-iltana maan keskustelevision päälähetyksen uutisissa, ja moitti samalla armeijan surkeaa kuria.
Presidentti Hu kokoontui PLA:n ylimmän komentoyksikön, keskussotilaskomitean johdon kanssa, ja käski heitä tiukentamaan armeijan kuria sekä "lisäämään poliittista koulutusta". Sanonta, jota käytetään kun puolue vaatii armeijalta suurempaa lojaaliutta.
Käsky tulee aikana, jolloin Kiinalla on edessään vaikeuksia täynnä oleva vuosi.
Globaali talouskriisi kurittaa Kiinaa, sen 20 miljoonaa siirtotyöntekijää on jäänyt työttömäksi.
Lisäksi tiedossa on nippu räjähdysherkkiä vuosipäiviä, kuten Tiibetin kansannousun nujertamisen 50-vuotispäivä, Tiananmenin opiskelijamielenosoituksen murskaamisen 20. vuosipäivä ja kansantasavallan 60-vuotisjuhla.
Presidentti kehotti armeijaa myös modernisoitumaan ja olemaan valmiina "mahdollisiin sotilaallisiin taisteluihin".
Kansan vapautusarmeija on Kiinan kansantasavallan armeija, joka on miesvahvuudeltaan maailman suurin. Arviolta noin 2,8 miljoonan sotilaan armeija käsittää maa-, meri- ja ilmavoimat, sekä myös ydinasejoukot
Kiina on perinteisesti pitänyt pimennossa sen tarkat vuotuiset asevoimien määrärahansa sekä puolustusvoimiensa kehittämisstrategiat. Seikka, jota erityisesti Yhdysvallat ja Japanin ovat voimakkaasti kritisoineet.
Maan keskushallitus puolustelee syytöksiä todeten, että sen asevoimien budjetti on "puhtaasti puolustustarkoitusta varten, ja asukaslukua kohti pienempi kuin Yhdysvalloilla, Britannialla, Ranskalla tai Venäjällä".
Tämän vuoden puolustusmenot ovat jälleen kysymysmerkki. Kiina on tosin kertonut, että vuonna 2008 se olisi ollut 61 miljardia USA:n dollaria, 18 prosenttia edellisvuotta enemmän.
Ulkomaiset asiantuntijat arvelevat kuitenkin, että todelliset luvut ovat monta kertaa tätä suuremmat.
Tuoreinta tietoa maan puolustusvoimien kehityksestä, tavoitteista ja uhkista saatiin tammikuussa, kun maan hallinto julkaisi sen kansallista puolustusta koskevan raportin, eli "Valkoisen paperin".
Raportissa todettiin, että Kiinan tavoitteena on modernisoida sen jalkaväkivoimat ja puolustusvoimien teknologia sekä kehittää "kilpailukykyinen ja tehokas pelotevoima"" vuosisadan puoliväliin mennessä.
Tulevaisuudessa myös ilmavoimat ja laivasto tulevat saamaan suuremman painoarvon.
Viime heinäkuussa aloitti toimintansa ilmavoimien ammattiyliopisto, jossa "tutkitaan uusia harjoittelumetodeja, jotka sopivat moderneihin ase- ja taisteluympäristöihin".
Raportti myös totesi, että suurimman uhkan Kiinalle muodostavat separatistiset voimat; Taiwanin, Tiibetin ja Xinjiangin itsenäisyysliikkeet.
Samalla siinä kritisoitiin sitä, että Yhdysvaltojen aseiden myynti Taiwanille vaarantaa Aasian vakautta.
Kiinan puolustusministeriön puhemies esitti samalla myös toivomuksen siitä, että Barack Obaman uusi hallinto rakentaisi voimakkaammat sotilassuhteet Yhdysvaltojen ja Kiina välille.
Viikonloppuna ilmestyneessä, puolueen virallisessa Qiushi (Totuuden etsiminen) -aikakausilehdessä PLA:n strategisista ohjuksista vastaava päällikkö, Jing Zhiyuan, totesi puolestaan, että maan tulisi nopeuttaa sen ydinpelottelukapasiteettia sekä strategisten ohjusten arsenaalia.