Kiina ja Ranska pitivät Keltaisellamerellä yhteiset laivastoharjoitukset tänään, neljä päivää ennen Taiwanin presidentinvaaleja. Kiina ei ole aiemmin järjestänyt vastaavia sotaharjoituksia jonkin länsimaan kanssa.
Kiinan ulkoministeriön tiedottaja kiisti, että harjoitukset liittyvät mitenkään Taiwanin lauantaisiin presidentinvaaleihin tai niiden yhteydessä pidettävään kansanäänestykseen.
Harjoituksiin osallistui noin 700 miestä.
Ranskan presidentti Jacques Chirac on Kiinan tavoin arvostellut Taiwania kansanäänestyksestä, joka pidetään presidentinvaalien yhteydessä. Kiina on pitänyt kansanäänestystä Taiwanin itsenäistymisen valmisteluna, ja kiinalaiset viranomaiset ovat puhuneet uhkaavaan sävyyn voimatoimien käyttämisestä Taiwania vastaan.
Kansanäänestyksessä taiwanilaisilta kysytään, olisiko Taiwanin parannettava puolustustaan Kiinan ohjusuhkaa vastaan. Samalla kysytään, olisiko Taiwanin ja Kiinan aloitettava neuvottelut.
Kiinan mukaan kansanäänestys on Taiwanin itsenäiseksi julistamisen valmistelua, joka saattaa johtaa sotaan. Kiina katsoo Taiwanin olevan yksi maakunnistaan.