Kiinan löyhä ympäristömääräysten valvonta on johtanut yli tuhannen lapsen sairastumiseen Hunanin maakunnassa maan keskiosassa. Lasten epäillään kärsivän lyijymyrkytyksestä.
Kiinan viranomaiset ovat lasten sairastumisen takia sulkeneet Wenpingissä sijaitsevan mangaanisulaton, joka ehti toimia viime vuodesta ilman ympäristöviranomaisten lupaa. Kaksi tehtaan johtoryhmän jäsentä on pidätetty epäiltynä ympäristörikoksista.
Uutistoimisto Xinhua kertoo, että yli 1 300 lapsen verestä on tavattu turvanormin ylittävä määrä lyijyä. Lyijymyrkytys voi aiheuttaa muun muassa aivovaurion.
Lasten vanhemmat ovat raivoissaan. Elokuun alussa tuhatkunta sulaton viereisen kylän asukasta tukki tien ympäristöprotestina ja kaatoi poliisiauton.
Vanhemmat eivät uskalla lähettää lapsiaan enää sulaton vieressä sijaitsevaan kouluun ja lastentarhaan.
- Meillä on ollut satoja lapsia joka vuosi, mutta vanhemmat lakkasivat ilmoittamasta lapsiaan tänne tänä kesänä. Luokkahuoneemme saattavat olla tyhjinä, kun uusi lukukausi alkaa ensi kuussa, lastentarhan opettaja kertoi ennen kuin lastentarha ja koulu suljettiin.