Sieppaajat vapauttivat lauantaina kahdeksan panttivankeina pitämäänsä kiinalaista Irakissa. Vangit vapautettiin sen jälkeen kun Kiinan ulkoministeriö oli ksehottanut maan kansalaisia pysymään poissa Irakista.
Sieppaajien videonauhoituksessa naamioitunut mies kätteli kaikki kiinalaiset panttivangit, jotka sitten lähtivät kävelemään poispäin. Kiinan lähetystö vahvisti panttivankien vapaaksi pääsyn mutta sanoi, ettei tiedä vielä heidän olinpaikkaansa.
Aiemmin tällä viikolla siepattuja kiinalaisia syytettiin työskentelemisestä Yhdysvaltain miehityshallinnon laskuun. Heitä vankinaan pitänyt ryhmä uhkasi aiemmin tällä viikolla surmata panttivangit kahden vuorokauden kuluessa.
Al-Qaida-verkoston liittolaisiin kuuluva irakilaisryhmä ilmoitti lauantaina surmanneensa 15 viime viikolla sieppaamaansa Irakin kansalliskaartin sotilasta. Lausunto julkistettiin Ansar al-Sunna -ryhmän internetsivulla.
Hyökkäykset shiiamuslimeja vastaan ovat edelleen jatkuneet Irakissa. Myöhään perjantaina shiiojen hääjuhlassa tehty itsemurhaisku surmasi 11 ihmistä.
Kansainvälinen siirtolaisuusjärjestö IOM pidensi lauantaina ulkoirakilaisten äänestäjien rekisteröitymisaikaa kahdella vuorokaudella. Ulkomailla asuvat irakilaiset voivat käydä rekisteröitymässä 14 maassa.
Perjantaihin mennessä arviolta miljoonasta ulkoirakilaisesta oli rekisteröitynyt vasta runsaat 131 000. Järjestön johtajan Peter Erbenin mukaan mahdollisimman monelle pyritään nyt antamaan tilaisuus rekisteröityä aikaa pidentämällä. Alunperin rekisteröinnin oli määrä päättyä sunnuntaina, nyt viimeinen päivä on tiistai.
Irakin sisäministeri Falah al-Naqib ilmoitti lauantaina uusista vaaleihin liittyvistä turvallisuusjärjestelyistä. Bagdadin lentokenttä suljetaan 29.-30. tammikuuta, ja useissa kaupungeissa on voimassa pidennetty ulkonaliikkumiskielto. Irak oli jo aiemmin kertonut sulkevansa maan rajat vaalien ajaksi.
Nagib arvioi, että "terrorijoukkojen" väkivalta kiihtyy vaalien lähetessä. "Me emme voi taata, että turvallisuussuunnitelma on 100-prosenttisen tehokas, mutta toivomme että sillä on suuri merkitys. Olemme tehneet kaikkemme, jotta vaalit olisivat turvalliset", sisäministeri sanoi.