Kiinan naapurimaat ovat huolissaan sen sotilasmahdin jatkuvasta kasvusta. Kiina aikoo muun muassa rakentaa kaksi uutta lentotukialusta vuonna 1998 Ukrainasta ostetun seuraksi.
Aivan uuden piirteen varustelukeskusteluun tuovat kiinalaiset liikemiehet, jotka ovat haluavat ostaa myynnissä olevat brittien vanhat lentotukialukset HMS Invinciblen ja HMS Ark Royalin. Aluksia ei kuitenkaan kaavailla sotilaskäyttöön, vaan uiviksi ostoskeskuksiksi, diskoiksi tai pelisaleiksi.
Aivan kaikki eivät ostajien vilpittömyyteen usko, vaan epäilevät alusten päätyvän kuitenkin ennen pitkään sotilaskäyttöön.
—? Yhteydet kiinalaisliikemiesten ja kommunistipuolueen välillä ovat aina hieman hämäriä. Kiinalaiset kuitenkin tunnetaan kaukokatseisuudesta ja siitä, että asiat hankitaan usein muuhun kuin ilmoitettuun käyttöön, sanoo sotilaspolitiikkaa käsittelevän Jane's Defence Weekly -julkaisun toimittaja James Hardy.
—? Olisi esimerkiksi mahdollista, että Ark Royalista tulisi tukialus helikoptereille. Tällainen alus toimisi loistavana voimannäyttönä Etelä-Kiinan merellä, hän summaa.