Kiinalainen konttialus Cosco Shipping Panama oli sunnuntaina ensimmäinen alus, joka aloitti matkan läpi uudistetun Panaman kanavan. Tyynenmeren ja Atlantin yhdistävää 80 kilometrin pituista kanavaa on levennetty ja syvennetty, jotta siitä mahtuisivat kulkemaan myös kaikkein suurimmat rahtialukset.
Laajennustyö kesti yhdeksän vuotta, viivästyen pari vuotta alkuperäisestä aikataulusta. Kustannukset nousivat satoja miljoonia dollareita alkuperäisiä arvioita korkeammiksi.
Vuonna 1914 avatun kanavan kautta on kulkenut noin viisi prosenttia maailman kauppamerenkulun liikenteestä. Laajennuksen myötä rahtimäärän toivotaan nousevan kaksinkertaiseksi ja tuovan Panaman valtiolle huomattavasti lisää tuloja.
Nykyisin käytössä olevista rahtilaivoista enää pari prosenttia on liian suuria uuteen kanavaan.