Kiina tarjoutui tiistaina isännöimään mahdollisia neuvotteluja Pohjois-Korean ja Yhdysvaltain välillä Pohjois-Korean ydinaseohjelmasta syntyneen kiistan laukaisemiseksi. Niin ikään välittäjäksi patisteltu Venäjän presidentti Vladimir Putin ilmoitti puolestaan lähettävänsä edustajansa Pohjois-Koreaan ja Kiinaan.
"Jos osapuolet ovat halukkaita dialogiin Pekingissä, niin en usko meillä olevan mitään sitä vastaan. Toivomme Yhdysvaltojen ja Pohjois-Korean palaavaan vuoropuheluun mahdollisimman nopeasti, koska uskomme neuvottelujen olevan kaikkein tehokkain kanava tämän ongelman ratkaisemiseen", sanoi Kiinan ulkoministeriön edustaja Zhang Qiyue.
Alueella sukkuloiva Yhdysvaltain apulaisulkoministeri James Kelly saapui tiistaina Etelä-Koreasta Kiinaan keskustelemaan sikäläisten viranomaisten kanssa Pohjois-Korean tilanteesta.
Venäjän presidentti Vladimir Putin aikoo lähettää erityislähettilään Pohjois-Koreaan, Kiinaan ja Yhdysvaltoihin osana suunnitelmaa ratkaista Pohjois-Korean ydinasekriisi. Asiasta kertoi Venäjän puolustusministeri Sergei Ivanov.
"Viime päivinä on ilmaantunut joitakin toivoa herättäviä askelia ja lausuntoja, jotka mielestäni näyttävät palaamiselta siihen tilanteeseen, joka vallitsi ennen nykyistä kriisiä", Ivanov jatkoi.
Yhdysvaltain Moskovan-suurlähettiläs Alexander Vershbow vaati tiistaina Venäjää painostamaan taloudellisesti Pohjois-Koreaa osana Yhdysvaltain pyrkimyksiä saada maa luopumaan ydinohjelmastaan.
YK: Nälänhätä uhkaa
Pohjois-Koreaa
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush vihjasi Pohjois-Korealle tiistaina olevansa valmis harkitsemaan aputoimitusten aloittamista uudelleen, jos maa päättää olla kehittämättä ydinaseita.
Bush kertoi pyytäneensä ulkoministeri Colin Powellia lähestymään Pohjois-Koreaa niin kutsutun rohkean aloitteen tiimoilta. Termi viittaa kesällä 2001 tehtyyn aloitteeseen, jossa Bush tarjosi Pohjois-Korealle perusteellisia neuvotteluja sekä toimia pohjoiskorealaisten elinolojen parantamiseksi muun muassa energia- ja ruokatoimituksilla.
YK:n erityislähettiläs Maurice Strong matkusti tiistaina Kiinasta Pohjois-Koreaan selvittämään maan humanitaarista tilannetta. Maata ovat vuosikausia koetelleet kuivuus ja nälänhädät. Strong tekee selvityksensä pääsihteeri Kofi Annanin pyynnöstä.
Strongin mukaan Pohjois-Koreaa uhkaa ruokapula lähikuukausina. Jollei uusia ruokalähetyksiä saada maahan, maata kohtaa Strongin mukaan vakava kriisi maalis-huhtikuussa.
Pohjois-Korea on riippuvainen ulkomaisesta ruoka-avusta 23-miljoonaisen väestönsä ruokkimisessa.