Kiina on yhdessä Thaimaan kanssa kehittänyt uuden yrttilääkkeen hi-viruksen hoitoon. Lääkkeen valmistaminen on halpaa ja sen toivotaankin helpottavan monien kehitysmaiden käsiin räjähtävää aids-ongelmaa.
Yrttilääkettä kehitettiin 20 vuoden ajan ja testattiin thaimaalaisilla potilailla. Lääkkeen myynnin on virallisten lähteiden mukaan tarkoitus alkaa Thaimaassa lähiaikoina. Myös Kiinassa lääkkeen odotetaan olevan saatavilla ensi vuoden alusta alkaen, kunhan se on saanut maan terveysviranomaisten hyväksynnän.
Hiv-lääkkeen valmistuksessa käytetään suurta määrää mitä erilaisimpia aineita, kuten jauhettuja kasvien juuria sekä silkkiäispensaan kaarnaa. Tutkijaryhmän johtajan Luo Shiden mukaan lääke on kliinisissä testeissä heikentänyt virusta kolmasosalla potilaista.
Yrttilääkkeellä kerrotaan olevan myös selvästi vähemmän sivuvaikutuksia kuin perinteisillä hiv-lääkkeillä. Sen hinta tulee ilmeisesti olemaan vain kymmenesosa länsimaisten yritysten hiv-lääkkeiden hinnoista.