Kiinan hallitus kertoo lähettäneensä merisota-aluksen ajamaan yhdysvaltalaisen ohjuksentorjunta-aluksen pois Etelä-Kiinan merellä sijaitsevalta matalikolta.
Kiinan ulkoministeriön mukaan USS Hopper -niminen alus oli keskiviikkona 12 merimailin päässä Huangyanin riutasta, muttei ollut ilmoittanut asiasta Kiinan viranomaisille.
Kiinan puolustusministeriön mukaan kiinalainen sotalaiva tunnisti yhdysvaltalaisaluksen ja varoitti sitä poistumaan alueelta.
- Yhdysvaltalaisalus vahingoitti Kiinan itsemääräämisoikeutta ja turvallisuusintressejä ja vaaransi lähellä sijainneiden kiinalaisalusten turvallisuuden, sanoo ulkoministeriön tiedottaja Lu Kang.
Yhdysvaltojen laivaston tiedotteen mukaan USS Hopper on Aasiassa tekemässä turvallisuusyhteistyötä ja rutiininomaisia operaatioita.
Kiina otti Scarborough'n matalikkona tunnetun paikan haltuunsa vuonna 2012 lyhyen, Filippiinien laivaston kanssa käydyn selkkauksen jälkeen. Matalikko sijaitsee noin 230 kilometrin päässä Filippiineiltä.
Myös Taiwan pitää matallikkoa omanaan.