Kiina varoitti maanantaina, että taistelu sars-kuumetta vastaan on vielä kaikkea muuta kuin ohi viimeaikaisesta uusien tartuntojen määrän laskusta huolimatta. Kiinan terveysviranomaisten mukaan uusia tapauksia oli viimeksi kuluneen vuorokauden aikana todettu vain 12.
Maailman terveysjärjestö WHO suhtautui puolestaan epäilevästi Kiinan ilmoittamaan rajuun laskuun tartunnoissa.
"Suhtaudumme varoen näihin lukuihin. Emme ole varmoja siitä, kuinka niihin on päädytty. Emme ole vielä valmiita puhumaan laskusuuntauksesta", WHO:n edustaja Bob Dietz sanoi Pekingissä.
Kiinan viranomaisten maanantaina ilmoittama luku oli alhaisin sen jälkeen kun tartunnoista alettiin 20. huhtikuuta kertoa päivittäin. Vielä huhtikuun lopussa uusia tapauksia saattoi olla yli 200 päivässä.
Pekingin terveysviranomaiset kertoivat WHO:lle maanantaina, että sairaalat jättävät ilmoittamatta "paljon" epäiltyjä sars-tapauksia, jos tautiin viittaavat oireet ovat vain lievät. WHO:n ryhmä oli löytänyt viitteitä tähän suuntaan vieraillessaan kahdessa pekingiläisessä sairaalassa, ja järjestön mukaan terveysviranomaiset vahvistivat asian.
Kiinan terveysministeri Wu Yi korosti Genevessä, että epidemia saattaa vielä paheta uudelleen, jos varotoimista luovutaan liian aikaisin. Wu Yi tapasi Genevessä WHO:n pääjohtajan Gro Harlem Brundtlandin.
Jyrkkä pudotus sars-tapausten määrässä on vähentänyt sarsin aiheuttamaa paniikkia Pekingissä. Tuhannet ihmiset ovat uskaltautuneet takaisin työhön ja kouluun.
Myös Hongkongissa noin 400 000 lasta palasi takaisin kouluun hengityssuojien kanssa seitsemän viikkoa kestäneen tauon jälkeen. Hongkong kertoi maanantaina neljästä uudesta sars-kuolemasta ja vain yhdestä uudesta tapauksesta.
Taiwanin terveysjärjestelmän ongelmat pahenivat maanantaina, kun 21 uutta sairaalahenkilökuntaan kuuluvaa ilmoitti eroavansa sars-tartunnan pelon vuoksi. Chang Gungin sairaalassa Kaohsiungissa noin 120 työntekijää on eronnut sen jälkeen kun sars alkoi levitä lääkäreiden, sairaanhoitajien ja potilaiden keskuudessa.
"Työvoimasta on pulaa, ja me teemme ylitöitä", sanoi yksi sairaanhoitaja. Hän kertoi sairaalan ylihoitajasta, joka oli raskaana eikä voinut tartunnan pelon vuoksi mennä kotiin lastensa luo. "Hän itkee ja tekee työtä samaan aikaan", sairaanhoitaja sanoi.
Singapore sai maanantaina luopua toiveistaan päästä pois WHO:n sars-maiden listalta, kun Singaporessa ilmoitettiin yhden uuden tartunnan löytymisestä.
Sarsia on tavattu tähän mennessä noin 30 maassa. Yhteensä tapauksia on ollut 7 860, joista kuollut on 642.
Kärkisijaa tartuntojen ja kuolleiden määrässä pitää Kiina, jossa 289 ihmistä on kuollut sarsiin. Tartunnan on viranomaisten ilmoituksen mukaan saanut noin 5 200 ihmistä. Perässä tulevat Kiinaan kuuluva erityishallintoalue Hongkong, jossa on 251 kuollutta, Taiwan (40 kuollutta), Singapore (28 kuollutta), Kanada (23 kuollutta) ja Vietnam (viisi kuollutta).
Yhdysvalloissa on todettu 66 tautitapausta, mutta kukaan ei ole kuollut sarsiin. Filippiineillä on todettu 12 tartuntaa, ja kaksi ihmistä on saanut surmansa. Saksassa tartuntoja on ollut yhdeksän ja Britanniassa neljä.